Hoewel het onderzoek naar de effecten van de popcultuur op tieners nog niet sluitend is, heeft het overwicht van de popcultuur in de huidige maatschappij zeker enig effect. Het heeft met name invloed op de manier waarop tieners over zichzelf denken, hoe ze omgaan met anderen en hoe ze kenmerken van hun volwassen worden.
Invloeden hoe tieners zichzelf bepalen
Een belangrijk kenmerk van de volwassenwording van elke tiener is haar zelfbepaling. Zelfdefinitie kan worden gedefinieerd als de manier waarop je jezelf ziet. Voor tieners wordt dat beeld voor een groot deel beïnvloed door persoonlijke keuzes, die op hun beurt worden beïnvloed door de beelden en associaties die tieners dagelijks uit de popcultuur halen. Hoewel onderzoekers het oneens zijn over de omvang van deze invloeden - bijvoorbeeld, niet elke tiener die naar gangster-rap luistert, definieert zichzelf als gangster - onderzoekers zijn het erover eens dat popcultuur enige invloed heeft op de zelfdefinitie van tieners. Popcultuur kan benchmarks bieden waarmee tieners hun zelfdefinitie vastleggen. Op deze manier zien ze zichzelf kenmerken van de verschillende beroemdheden en stimuli die ze in de popcultuur zien. Ten slotte kan zelfdefinitie intrinsiek verbonden zijn met zelfrespect en zelfvertrouwen, twee essentiële componenten van een gezonde dispositie gedurende de rijping en in de volwassenheid.
Tieners willen rocksterren imiteren
De meeste, zo niet alle popcultuurpictogrammen vergroten hun zichtbaarheid buiten de cultuur en in merken, die ze verkopen via advertenties of producten die hun naam dragen. Tieners die bijvoorbeeld zien dat Jay-Z zijn Rocawear-label draagt, kunnen dan worden beïnvloed om dat label te dragen. Naast het bevorderen van een zekere mate van commercie hebben deze merken associaties op zich die aansluiten bij zelfdefinitie of sociale groepen binnen het leven van een tiener. Vaak onderschrijven celebrity-merken een acceptatieniveau bij tieners, zodat sommige tieners denken dat ze een bepaald merk moeten bezitten om geaccepteerd te worden. Hoewel niet noodzakelijk schadelijk, kunnen deze gevoelens tieners afleiden van belangrijke aspecten van hun ontwikkeling.
Zou geweld kunnen bevorderen
Kathleen O'Toole van Stanford University schrijft dat onderzoek heeft aangetoond dat sommige mannelijke tieners die naar muziek luisteren die pleiten voor geweld meer 'antagonistisch' worden. Maar het bewijs is nog lang niet definitief. Niet iedereen die naar muziek luistert of videogames speelt die geweld bepleiten, neemt gewelddadige gedachten. Toch is het bewijs dat geweld in de popcultuur een effect kan hebben en daarom moet worden gecontroleerd door ouders en censoren. Tieners die deelnemen aan gewelddadige aspecten van de popcultuur, mogen alleen een typische en niet ongezonde wens hebben om onafhankelijk en gescheiden te zijn van degenen die hun leven leiden.
MAAR Bevorder seksualiteit
Net als bij geweld is de invloed van seks in de popcultuur duidelijk, maar niet overtuigend. Ook als met geweld, is de deelname van tieners aan seksuele handelingen zoals ze die in de popcultuur zien, een uitdrukking van een natuurlijke rijping. Maar de enorme hoeveelheid seksuele beelden in de popcultuur kan de gedachten van tieners aan seks beïnvloeden, en tieners die nog niet volwassen genoeg zijn om de fysieke en emotionele effecten van seksuele activiteit aan te kunnen, kunnen mogelijk schadelijke gevolgen ondervinden gedurende hun tienerjaren en later in leven.
