Aanvallen die zich 's nachts voordoen, of nachtelijke aanvallen, zijn meestal te wijten aan epilepsie en kunnen de mogelijkheid om een goede nachtrust te krijgen aanzienlijk beïnvloeden. Er zijn echter ook andere slaapstoornissen die vergelijkbare symptomen veroorzaken, die mogelijk verkeerd worden gediagnosticeerd als nachtelijke aanvallen. Dit kan gebeuren omdat nachtelijke aanvallen en slaapstoornissen vaak voorkomen zonder medeweten van de patiënt. Om een juiste nachtelijke aanval correct te kunnen diagnosticeren, is het belangrijk om bekend te raken met de tekenen en symptomen.
Onvermogen om te concentreren
Hoewel alle slaapstoornissen overmatige vermoeidheid overdag en moeite met focussen gedurende de dag kunnen veroorzaken, verminderen echte nachtelijke aanvallen de tijd die wordt doorgebracht in diepe slaap aanzienlijk en kunnen de effecten drastisch zijn. Nachtelijke aanvallen kunnen overdag leiden tot een totaal onvermogen om te werken of te functioneren, aldus het Columbia University Sleep Disorders Center.
Onvrijwillige beweging
Nachtelijke aanvallen kunnen resulteren in abnormale of oncontroleerbare bewegingen tijdens het slapen. Het gezondheidssysteem van de universiteit van Michigan beweert dat de patiënt in sommige gevallen abrupt meerdere malen wakker wordt zonder bekende oorzaak. Anderen kunnen thrash in bed, ervaren gewelddadige bewegingen van de armen en benen allemaal terwijl ze slapen. Bij opwinding kan de patiënt er verward en gedesoriënteerd uitzien.
Incontinentie en tongbijten
Aanvallen die zich 's nachts voordoen, kunnen leiden tot verlies van het vermogen om de spieren in het lichaam onder controle te houden. Dit kan leiden tot incontinentie en ongevallen in bed. Er kan ook een neiging zijn om in de tong te bijten. Als nachtelijke aanvallen worden vermoed, kan een arts slaaponderzoek en hersengolfactiviteitstests bestellen om te bepalen of het een echte nachtelijke aanval of een ander type slaapstoornis is.
