Zwarte schimmel - de soort Stachybotrys chartarum of Stachybotrys atra - is verantwoordelijk voor gezondheidsproblemen, variërend van hemorragie van de baby tot neurologische effecten. Omdat wetenschappers echter nog niet veel menselijke studies hebben uitgevoerd om de specifieke schade te beoordelen die deze variant van schimmel kan doen, blijven veel van de verbanden tussen gezondheidsproblemen en zwarte schimmel onbewezen.
allergieën
Zoals elke schimmel kunnen de sporen van zwarte schimmel allergieën veroorzaken bij gevoelige personen, aldus de Environmental Protection Agency. De tekenen van een schimmelallergie zijn een loopneus, niezen, piepende ademhaling, hoesten en congestie. Een zwarte schimmelallergie kan ook leiden tot rode, jeukende of tranende ogen. Huidirritatie is een andere mogelijkheid en kan optreden door schimmelsporen in de lucht, zelfs als de persoon het beschimmelde oppervlak niet direct aanraakt.
Ademhalingsproblemen
Bij personen met astma kan zwarte schimmel een aanval veroorzaken. Mensen met andere aandoeningen aan de luchtwegen, zoals chronische obstructieve longaandoeningen of emfyseem, kunnen een toename van de symptomen merken tijdens blootstelling aan zwarte schimmel. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention, heeft een studie van het Institute of Medicine uit 2004 een verband gelegd tussen blootstelling van binnenuit aan schimmel en aandoeningen aan de bovenste luchtwegen bij verder gezonde kinderen en volwassenen, evenals astmasymptomen bij mensen met astma.
Gezondheidsproblemen bij zuigelingen
De Cleveland Clinic stelt dat baby's die in een huis met zwarte schimmel leven waarschijnlijk eerder zullen overlijden aan wiegendood of SIDS, hoewel wetenschappers onvoldoende onderzoek hebben gedaan om de schimmel als oorzaak te labelen. Een aandoening bij kinderen genaamd acute idiopathische longbloeding, gekenmerkt door bloedingen in de longen, wordt ook in verband gebracht met de inademing van sporen van zwarte schimmels, volgens Berlin D. Nelson, hoogleraar plantenziekten aan de Universiteit van North Dakota. In een artikel uit 2001, gepubliceerd door de American Phytopathological Society, merkte Nelson op dat het vrijkomen van mycotoxinen in de lucht door schimmelkolonies een mogelijk mechanisme kan zijn voor het produceren van hemorragische symptomen. De studies die deze koppeling suggereren, hebben echter methodologische problemen, dus of zwarte schimmel echt longbloedingen bij zuigelingen veroorzaakt, is nog niet overtuigend, schreef Nelson.
Effecten op de hersenen
Sommige mensen melden dat blootstelling aan zwarte schimmel neurologische symptomen veroorzaakte, waaronder geheugenverlies, stemmingswisselingen, angst en lethargie, volgens de Cleveland Clinic. Echter, deze verbanden tussen hersenziekte en zwarte schimmel blijven ook onbewezen - en meestal niet bestudeerd.
