Spraak en andere taalvaardigheden zijn laterale hersenfuncties, wat betekent dat ze zich allemaal aan de ene kant van de hersenen bevinden. Voor de meeste mensen controleert de linker hersenhelft de taal. De universiteit van Shippensburg stelt dat het laterale hemisfeer varieert op basis van de dominante hand van de persoon: 97 procent van de rechtshandige personen heeft het taalgebied van het halfrond verlaten, terwijl 19 procent van de linkshandige personen taalgebieden van het rechter hemisfeer heeft; nog eens 68 procent van de linkshandige personen hebben taalgebieden in beide hemisferen. Als een van de taalgebieden in de hersenen letsel oploopt, kan de patiënt moeite hebben spraak te produceren.
Broca's gebied
Paul Broca ontdekte dit taalgebied voor het eerst in 1861, toen hij een patiënt had die maar één woord kon zeggen: 'tan.' Na het overlijden van de patiënt heeft een onderzoek laesies aan het licht gebracht in een gebied in de frontale kwab. De universiteit van Washington stelt dat Broca's functie om spraak te produceren. Wanneer het gebied beschadigd is, een aandoening die Broca's afasie wordt genoemd, kan de patiënt woorden niet goed vormen en heeft het onduidelijke, langzame spraak. De patiënt kan echter spraak verstaan.
Gebied van Wernicke
Het andere hoofdgebied dat verantwoordelijk is voor spraak is het gebied van Wernicke, dat voor het eerst werd ontdekt door Karl Wernicke in 1876. Gelegen in de temporale kwab, is het gebied van Wernicke verantwoordelijk voor het verstaan van spraak. De universiteit van Washington merkt op dat als het gebied gewond is, de afasie van Wernicke wordt genoemd, de patiënt geen woorden zal zeggen die logisch zijn.
Arcuate Fascilicus
De universiteit van Shippensburg stelt dat de boogvormige fascilicus een zenuwstelsel is dat Broca's gebied en het gebied van Wernicke verbindt, waardoor iemand een coherente, begrijpelijke spraak kan creëren. Als de boogvormige fascilicus schade is, leidt dit niet tot problemen met de spraakproductie of -begrip, zoals schade aan de twee taalgebieden; in plaats daarvan kan de persoon de taal die ze heeft gehoord niet herhalen, een aandoening die geleidingsafasie wordt genoemd.
