Hoewel minder studenten dan ooit verslaafd zijn aan sigaretten, is er nog steeds reden tot bezorgdheid. Studenten van middelbare leeftijd gebruiken meer tabaksproducten dan welke andere leeftijdsgroep dan ook. Ze krijgen tabak in nieuwe vormen, inclusief sigaretten en sigaren en waterpijpen. En degenen die beweren dat ze niet-rokers zijn maar af en toe roken, brengen nog steeds een verhoogd risico op ziekten en eventuele verslaving.
College-leeftijd achteruitgang
Roken onder studenten was decennialang op een redelijk constant niveau gebleven: tussen 18 en 19 procent van 1980 tot 1999, blijkt uit een onderzoek van Monitoring the Future. Maar van 2000 tot 2012 daalde het percentage studenten dat dagelijks rookt van 18 procent tot 5 procent. Andere trends zijn ook in de loop van de tijd veranderd: overwegende dat universiteitsvrouwen van 1980 tot 1992 vaker rokers waren dan mannen, is die trend omgekeerd. Vanaf 2012 meldde 17 procent van de mannelijke universiteitsstudenten roken in de afgelopen 10 dagen, vergeleken met 10 procent van vrouwelijke universiteitsstudenten.
Wijdverbreid gebruik
Terwijl universiteitsstudenten zelf minder sigaretten roken dan voorheen, roken Amerikanen tussen 18 en 25 jaar - inclusief degenen die niet naar school gaan - meer dan andere leeftijdsgroepen, volgens de 2012 National Survey on Drug Use and Gezondheid. Ongeveer 38 procent van de Amerikanen in deze leeftijdsgroep gebruikt tabak, tegenover 8,6 procent voor mensen in de leeftijd van 12 tot 17 jaar en 27 procent voor degenen van 26 jaar en ouder. Hun gebruik is niet beperkt tot sigaretten. Onder Amerikaanse Amerikanen in 2012 gebruikte 31,8 procent sigaretten in de afgelopen maand, 10,7 procent gebruikte sigaren, 5,5 procent gebruikte rookloze tabak en 1,8 procent gebruikte pijptabak.
Hookah Gebruik
Het gebruik van hookah onder studenten groeit, met onderzoeken die in 2012 en 2013 schatten dat in het afgelopen jaar tussen 22 en 40 procent van de Amerikaanse universiteitsstudenten het minstens één keer had geprobeerd, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Af en toe waterpijpgebruikers op de campus kunnen het gevoel hebben dat het niet zo gevaarlijk is als het roken van sigaretten, maar de houtskool die wordt gebruikt om een waterpijp te verwarmen, bevat koolmonoxide en een uur durende waterpijpsessie kan oplopen tot 200 pufjes, meer dan de 20 pufjes van gemiddeld sigaret. De rook van een waterpijp bevat verslavende nicotine en dezelfde kankerverwekkende stoffen als sigarettenrook.
"Nonsmokers" die roken
Hoe komt het dat ongeveer 5 procent van de universiteitsstudenten zichzelf als rokers beschouwt als tussen 22 en 40 procent minstens één keer in het afgelopen jaar een waterpijp heeft gerookt? Het hangt af van hoe mensen definiëren als een 'roker'. Veel studenten gebruiken soms tabak en toch beschouwen ze zichzelf nog steeds als niet-rokers. Bijvoorbeeld, volgens een studie uit 2007 in "Nicotine en tabak onderzoek," onder studenten die toegelaten tot het gebruik van tabak bij gelegenheid - vijf dagen of minder per maand - 70,5 procent beschouwt zichzelf ook "niet-rokers." Roken zelfs een paar dagen per maand kan leiden tot kortademigheid en hoesten, en het roken van slechts een paar sigaretten per dag verhoogt het risico op hartziekten, kanker en verslaving, volgens de American Cancer Society.
