Ammoniak is een bijproduct van het metabolisme van eiwitten. Biochemische reacties in uw lichaam zetten ammoniak snel om in minder schadelijke moleculen onder normale omstandigheden. Leverziekte kan ervoor zorgen dat er zich ammoniak in uw lichaam ophoopt. Je hersenen worden normaal gesproken beschermd tegen de lage niveaus van ammoniak in je lichaam door de bloed-hersenbarrière. Leverdefecten kunnen ervoor zorgen dat zich ammoniak in je hersenen opbouwt, wat permanente hersenschade veroorzaakt, een aandoening die bekend staat als hepatische encefalopathie.
Eiwit en ammoniak
Eiwit en de aminozuren waaruit het bestaat, is de primaire stikstofbron voor uw lichaam. Veel delen van uw lichaam bevatten grote hoeveelheden stikstof: eiwitten, enzymen, DNA en belangrijke biochemicaliën. Ammoniak wordt geproduceerd tijdens de afbraak van aminozuren en andere moleculen in uw lichaam die stikstof bevatten. Je lever, wanneer gezond, zal ammoniak snel omzetten in ureum, een niet-toxisch bijproduct.
De Blood-Brain Barrier
Bloedvaten die de hersenen voeden, hebben een gespecialiseerde voering die niet wordt gevonden in andere delen van uw lichaam. Deze speciale voering wordt de bloed-hersenbarrière genoemd. De BBB regelt hoe voedingsstoffen en andere chemicaliën de hersenen binnenkomen door ze actief van het bloed naar de hersenen te transporteren. Slechts een zeer kleine hoeveelheid chemicaliën, zoals ammoniak, kan lekken over de BBB. Naarmate het ammoniakgehalte in het bloed stijgt, wordt er meer ammoniak in de hersenen gelekt, wat mogelijk leidt tot hersenbeschadiging.
Ammoniak en hersenschade
Ammonia is een zeer reactieve en bijtende molecule. Volgens het Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme kunnen hoge niveaus van ammoniak in de hersenen de functie van en uiteindelijk het doden van twee soorten cellen, neuronen en astrocyten negatief beïnvloeden. Neuronen zijn verantwoordelijk voor de elektrische en chemische communicatie die ten grondslag ligt aan de hersenfunctie. Astrocyten zijn ondersteunende cellen, die chemicaliën zoals ammoniak uit de hersenen verwijderen. Ammoniak verstoort de energieproductie in de hersenen en interfereert met de communicatie tussen neuronen. Deze schade leidt tot een aandoening, hepatische encefalopathie, die zich manifesteert als slaapstoornissen, stemmingsstoornissen, slechte cognitie, angst, depressie en bewegingsstoornissen.
Oorzaken van High Brain Ammonia
Leverziekte is de primaire oorzaak van hoge ammoniak in de hersenen. Alcoholgerelateerde leveraandoeningen, zoals hepatitis en cirrose, leiden meestal tot door ammoniak geïnduceerde hersenbeschadiging. Genetische tekorten, ureumcyclusstoornissen genaamd, in de enzymen die ammoniak in ureum verwerken, kunnen hoge ammoniak veroorzaken. Diëten met een hoog eiwitgehalte kunnen bijdragen aan hoge ammoniakgehalten. Blijf in het algemeen eiwit eten, maar vermijd het eten van grote hoeveelheden in een enkele maaltijd. Bespreek uw dieet en welk voedsel te vermijden met uw arts.
