Glasvezel is een multifunctioneel materiaal dat wordt gebruikt bij de constructie van gebouwen, auto's, stoffen en sportartikelen. Volgens het veiligheidsinformatieblad (MSDS) is glasvezel in feite plastic gewikkeld in glas dat is samengesteld uit kunststof. De vezels worden aan elkaar geregen tot een gaas, net als geweven wol. Looser-weefsels zorgen voor isolatie voor sanitairbuizen en huizen. Strengere weefsels vormen een geluidsbarrière in vliegtuigen en auto's. De strakste weeftjes zijn te vinden in surfplanken, hockeysticks en raceauto's. Het inademen van fiberglas deeltjes kan irritatie of mogelijk levensbedreigende aandoeningen veroorzaken.
Ademhalingsproblemen
Het inademen van het materiaal kan irritatie van de mond, neusholte en keel veroorzaken. De factsheet van het Illinois Department of Health meldt dat de glasvezelstrengen of stof gemakkelijk kunnen worden ingeademd. Slijmvliezen in luchtkanalen zijn bijzonder gevoelig voor vreemde deeltjes. De geïnhaleerde deeltjes kunnen deze membranen irriteren en kunnen volgens het Net Wellness Consumer Health Information-netwerk "bronchitisachtige symptomen" of verkleurd slijm veroorzaken.
Astma verheffen
Ademhalen met glasvezel kan astmasymptomen veroorzaken. Het New York City Department of Health meldt dat regelmatige of hoge niveaus van blootstelling het astma van een persoon kunnen stimuleren. Dr. James N. Allen Jr., een klinische hoogleraar interne geneeskunde aan de Ohio State University, schrijft dat irritatie van de luchtwegen in verband met glasvezel "soms astmasymptomen kan veroorzaken" bij de eerder gediagnosticeerde aandoeningen die zijn toestand mogelijk verslechteren.
Kanker veroorzaker?
Het Albert Einstein College of Medicine aan de Yeshiva University en het Abramson Cancer Center aan de Universiteit van Pennsylvania schrijven beiden over het debat over de kankerverwekkende effecten van glasvezels. De hogescholen citeren studies over proefdieren blootgesteld aan glasvezel deeltjes. Elk suggereert verder onderzoek naar het onderwerp. Het Fiberglass Information Network citeert studies van het National Institute of Occupational Safety and Health waaruit blijkt dat glasvezels cellulaire mechanismen en DNA kunnen beschadigen. Deze veranderingen zouden de groei van kankercellen in het lichaam kunnen bevorderen.
