Veel materialen worden gebruikt bij de constructie van moderne fietsframes, en elk heeft zijn voor- en nadelen. Hoewel hun explosie in populariteit relatief recent is, dateren aluminium frames uit de late 19e eeuw; De Lu-Mi-Num-fiets van de firma St. Louis Refrigerator en Wooden Gutter Company is een van de vroegst bekende voorbeelden. Omdat de meeste grote fietsfabrikanten nu aluminium of aluminiumlegeringen gebruiken in veel van hun producten, zijn aluminium fietsframes een vaste waarde geworden in de wielerwereld.
Gewicht
Aluminium is het meest beschikbare lichtgewicht fietsframe materiaal. Staal, het meest gebruikte en oudste fietsframe-materiaal, is ongeveer drie keer zo zwaar als aluminium. Hoewel moderne stalen fietsen aangepast zijn om het lage gewicht van aluminium fietsframes te benaderen, hoeven aluminium frames geen substantiële ontwerpwijzigingen te ondergaan om bij de laagst beschikbare fietsen te blijven. Door het van nature lage gewicht blijft aluminium een ideale en betaalbare keuze voor racefietsen en mountainbikeframes.
Roest en duurzaamheid
In tegenstelling tot standaard stalen frames zijn aluminium fietsframes niet gevoelig voor roest. Deze weerstand tegen roest maakt aluminium zeer onderhoudsarm en ideaal voor mountainbikers en toerfietsers, of voor elke hobbyfietser die regelmatig in natte omstandigheden fietst. Door de lagere sterkte van aluminium in vergelijking met staal, titanium en koolstofvezel, hebben aluminium frames voor fietsframes vaak dikkere wanden. Hoewel dit niet noodzakelijk een voordeel biedt ten opzichte van andere frametypen, kunnen dikkere buizen dan standaard worden gebruikt in frames van aluminiumfietsen zonder deze aanzienlijk zwaarder te maken.
Stijfheid
Stijfheid beïnvloedt het gevoel van een rit en biedt stabiliteit tijdens het sprinten en klimmen. Verschillende stijfheidsniveaus zijn ideaal voor verschillende typen rijders. Gedeeltelijk als gevolg van hun dikkere buiswanden zijn aluminium fietsframes vaak stijver dan fietsframes die met andere materialen zijn gemaakt. Dit kan een ongemakkelijke rit maken als je een mountainbiker bent, omdat aluminium frames minder geven dan anderen bij het fietsen op hobbelig of rotsachtig terrein. Deze stijfheid kan een voordeel zijn voor race- en toerfietsers, omdat de lage zwaai van een stijf aluminium frame zorgt voor meer stabiliteit en mogelijk meer snelheid bij het sprinten.
Kosten
Hoewel aluminium in het algemeen duurder dan vergelijkbare stalen frames, zijn deze nog steeds relatief goedkoop. Door hun duurzaamheid, roestbestendigheid, stabiliteit en laag gewicht, kunnen aluminium frames geschikt zijn voor een breed scala aan rijders. Hoewel de voordelen van een aluminium frame niet te vergelijken zijn met die van sommige fietsen van titanium en koolstofvezel, zijn frames gemaakt met aluminium aanzienlijk goedkoper. Goed afgeronde, lichtgewicht en betaalbare aluminium frames voor fietsen zijn ideaal voor fietsers op elk niveau.
