Norepinephrine, of noradrenaline, is een catecholamine die functioneert als een neurotransmitter en een stresshormoon. Hoge niveaus van norepinefrine kunnen verwijzen naar hoge niveaus van de chemische stof, hetzij in het bloed of in het centrale zenuwstelsel. Hoewel beide niveaus kunnen worden gemeten, is het aanzienlijk eenvoudiger en vaker om norepinefrine in het bloed te meten dan in het centrale zenuwstelsel. Hoge concentraties norepinefrine in het bloed komen vaak overeen met slapeloosheid en angst. Geneesmiddelen die de bloedconcentraties van norepinephrine verlagen, zijn onder meer serotonineheropnameremmers, bloeddrukmedicatie, hartmedicatie en lithiumzouten.
Serotonine-heropnameremmers
Selectieve serotonineheropnameremmers behoren tot een klasse geneesmiddelen die anti-depressieve en anxiolytische of anti-angstige effecten hebben. Ze blokkeren de opname van hersenserotonine terug in de neuronen. Dit laat een grotere hoeveelheid natuurlijk voorkomende serotonine beschikbaar voor binding aan serotoninereceptoren in de hersenen. Via de serotoninereceptoren reguleert serotonine de verwerking van negatieve emoties in de amygdala, het belangrijkste angstcentrum van de hersenen. Aangezien angst een van de belangrijkste katalysatoren is voor de secretie van de stresschemicaliën cortisol, epinefrine en norepinephrine uit de bijnieren, kan down-regulerende angst de bloedconcentraties van norepinefrine verlagen.
De nieuwste klasse van antidepressiva, die selectief de heropname van zowel serotonine als norepinefrine remt, kan nog succesvoller zijn in de behandeling van depressie en angst en het verlagen van de bloedconcentraties van stresschemicaliën, volgens een studie in het oktobernummer van "Journal of Medische Chemie."
Bloeddruk Medicijnen
De Attention Deficit Hyperactivity Disorder medicatie Guanfacine is een potentieel effectieve medicatie voor het verlagen van de bloedconcentraties van norepinephrine. Guanfacine helpt bij het herstellen van verstoorde neurale netwerken in de prefrontale cortex, meldt een studie in het nummer "Cell." Van april 2007. Guanfacine verlaagt ook zowel de systolische bloeddruk, of top-aflezing, en de diastolische bloeddruk, of bodemwaarde, door norepinefrine-receptoren in de prefrontale cortex te stimuleren. Een stimulatie van de norepinefrine-receptoren leidt tot een afname van zenuwsignalen van het vasomotorische centrum naar de bloedvaten en het hart. Hierdoor dalen de druk in de bloedvaten en neemt de hartslag af. Het kan ook stresshormoonniveaus verlagen.
Hartmedicijnen
De belangrijkste hartmedicijnen die worden gebruikt om de effecten van norepinephrine te voorkomen, zijn geneesmiddelen in de bètablokkerklasse. Bètablokkers blokkeren de stimulerende effecten van stresshormonen op de contractie van het hart, de hartslag, de ademhaling en de spieren door te concurreren met de stresshormonen voor de beschikbare bindingsplaatsen. Bètablokkers verlagen niet rechtstreeks de niveaus van norepinefrine, maar volgens een studie gepubliceerd in het maartnummer van "Nature Neuroscience", kan de bètablokker propanolol de opslag van vreselijke herinneringen verminderen, wat uiteindelijk de secreties van stresshormonen van de bijnieren.
Lithiumzout
Lithiumzouten, de oudste medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van psychose, ernstige depressies en bipolaire stoornissen, kunnen ook de secretie van stresshormonen verlagen. Volgens een studie gepubliceerd in het mei 2010 nummer van "Journal of Lipid Research," vechten lithiumionen tegen neuroinflammatie door het pro-inflammatoire chemische arachidonzuur te verlagen en het hersenniveau van het omega-3 vetzuur DHA te verhogen. Neuro-inflammatie kan neuronen beschadigen en neuronverbindingen verstoren. Dit kan de bloedconcentraties van de stresshormonen verhogen. Door de ontsteking in de neuronen van de hersenen te bestrijden, kan lithium de secretie van stresshormonen naar beneden reguleren.
