Er zijn twee soorten herpes-virussen - herpes simplex-virus type 1 (HSV-1) en herpes simplex-virus type 2 (HSV-2). Hoewel HSV-1 voornamelijk zweren (koortsblaren) veroorzaakt op de mond of het gezicht, wordt geschat dat 30 procent van alle genitale herpesinfecties wordt veroorzaakt door HSV-1. Deze gevallen worden soms overgedragen via genitaal-genitaal contact, maar vaker via oraal tot genitaal contact. Net als bij HSV-2-infecties, ervaart ongeveer twee derde geen symptomen en is het niet bekend dat ze herpes hebben.
Vroege symptomen
Vroege symptomen van een type 1 genitale herpesinfectie verschijnen meestal binnen twee tot drie weken na blootstelling aan een partner die het virus heeft. De eerste symptomen van een naderende herpesuitbraak zijn jeuk, tintelingen of pijn in het gebied van de geslachtsdelen of de anale. Sommige mensen kunnen ook wat zwelling en ongewone roodheid ervaren in het getroffen gebied. Voor vrouwen kunnen de symptomen zich ontwikkelen in het vaginale gebied, de baarmoederhals, de anus of uitwendige geslachtsorganen en billen. Mannen kunnen symptomen van buitenaf ontwikkelen op de penis, scrotum, billen of dijen, of in de urethra of anus.
Symptomen van blaren
Kort na de eerste tekenen van tintelingen en pijn, verschijnen een of meer kleine rode bultjes. Deze bultjes worden zwerende blaren gevuld met vloeistof. De blaren openen dan, waardoor ze zich nat, rauw en vaak behoorlijk pijnlijk voelen. Ze kunnen vloeistof of een roodachtige, bloederige vloeistof afscheiden. Mannen en vrouwen kunnen branden tijdens het plassen als de zweren op een locatie zijn die in contact komt met de urinestraal. Roodheid, zwelling, pijn en gevoeligheid in het gebied blijven bestaan in de regio van de uitbraak, terwijl de zweren open zijn en vrouwen kunnen ook een vaginale afscheiding ervaren.
Griepachtige symptomen
De eerste uitbraak van genitale herpes kan soms ook gepaard gaan met griepachtige symptomen, zoals spierpijn, koorts, hoofdpijn en gezwollen lymfeklieren in de liesstreek. In sommige gevallen kan een tweede zwelling verschijnen samen met aanhoudende griepachtige symptomen.
Healing Symptoms
Herpeszweren zullen uiteindelijk stoppen met druipen en zullen een droge korst of korst ontwikkelen waar de natte ulceratie ooit was. Nieuwe huid vormt zich onder de korst en uiteindelijk valt de korst af om het genezingsproces te voltooien. Hoewel de nieuwe huid enigszins malser en roder van uiterlijk is dan de omringende huid, zijn andere pijnlijke symptomen verdwenen.
Nadat de herpeszweren zijn genezen, is het mogelijk dat uitbraken van herpes genitaliën kunnen terugkeren. Genitale HSV-2-uitbraken komen echter tien keer vaker voor dan genitale HSV-1. Onderzoeksstudies hebben aangetoond dat het gemiddelde aantal terugkerende uitbraken bij mensen met HSV-1 genitaal tussen nul en één ligt. Veel mensen met HSV-1 genitale herpes zullen dus nooit een nieuwe uitbraak hebben na de eerste uitbraak, en zij die dit wel doen kunnen relatief kleine symptomen ervaren in vergelijking met de eerste uitbraak.
Niet-detecteerbare symptomen
Veel mensen weten niet dat ze type 1 genitale herpes hebben omdat ze geen duidelijke symptomen opmerken. Zelfs bij afwezigheid van symptomen kan HSV-1 zichzelf echter "afwerpen" door het huidoppervlak en de kans vergroten dat het doorgegeven wordt via orale-genitale of genitaal-genitale contact. Dit is algemeen bekend als virale shedding.
Genitale herpes veroorzaakt door HSV-1 produceert veel minder virale vergieten dan genitale herpes veroorzaakt door HSV-2. Slechts ongeveer 25 procent van de mensen met genitale HSV-1 werpt elk virus af in afwezigheid van symptomen, vergeleken met 55 procent van de mensen met HSV-2. In de loop van de tijd nemen de virale afvloeiingspercentages nog verder af. Toch kan het gebruik van latexcondooms en het vermijden van seksueel contact enkele dagen voor en na een uitbraak helpen om het risico van overdracht van het virus te minimaliseren.
