De term eczeem of dermatitis wordt gebruikt om vele aandoeningen te beschrijven die ertoe kunnen leiden dat de huid ontstoken of geïrriteerd raakt. Het kan volwassenen of kinderen overkomen en overal op het lichaam voorkomen, maar het komt het meest voor op het gezicht, de knieën, de handen of de voeten. Eczeem kan de huid jeuken en huiduitslag veroorzaken die kan sijpelen of korstjes kan vormen. De huid kan droog, dik of schilferig worden. De eerste stap in symptoombestrijding bij volwassenen is het bepalen van de oorzaak van eczeem, zodat de juiste behandelingsaanpak kan worden gevonden.
Genetica
Er is momenteel geen oorzaak van eczeem bekend, maar deze lijkt in families te werken. Het risico neemt toe als aandoeningen zoals astma of hooikoorts ook voorkomen bij familieleden, stelt het National Institute of Arthritis en Musculoskeletal and Skin Diseases. Personen met eczeem lijken een laag niveau te hebben van een eiwit dat cytokine wordt genoemd en dat het immuunsysteem helpt goed te functioneren. Lage niveaus van deze chemische stof kunnen ervoor zorgen dat het immuunsysteem overreageert, wat leidt tot huidaandoeningen op de huid.
Verontreiniging
De National Eczema Association for Science and Education stelt dat mensen die in stedelijke gebieden en in ontwikkelde landen wonen, over het algemeen hogere eczeempercentages hebben. Het kan zijn dat blootstelling aan bepaalde irriterende stoffen in deze gebieden eczeem kan veroorzaken. Verontreinigende stoffen, industriële chemicaliën, verven en andere stoffen kunnen een allergische reactie veroorzaken die uiteindelijk eczeem kan worden.
Huidirritaties
Hoewel de meeste gevallen van eczeem zonder bekende oorzaak voorkomen, komen sommige vormen, zoals contact of seborrheic dermatitis, voor na een eenmalige of langdurige blootstelling aan bekende irriterende stoffen, volgens de American Academy of Dermatology. Dit omvat batterijzuur, gifsumak, gist en nikkel (bij mensen die allergisch zijn voor nikkel). Deze reactie komt vaker voor bij personen met ziekten die het immuunsysteem aantasten.
Defecten in de huid
Veel meer onderzoek is nodig om duidelijk te begrijpen waarom irriterende stoffen bij sommige mensen eczeem veroorzaken, maar niet bij anderen. Een publicatie van de National Eczema Association suggereert dat een defect in de huid een rol kan spelen. Bepaalde genen zijn verantwoordelijk voor een goede ontwikkeling van de huid. Dit omvat het vormen van wat de huidbarrière wordt genoemd, wat helpt om irriterende stoffen buiten te houden. Als er afwijkingen in deze genen zijn, vormt de huidbarrière mogelijk niet correct, waardoor stoffen in de huid kunnen komen en bijdragen aan eczeem.
