Je ruggenmerg is de lange bundel zenuwweefsel en botten die berichten overbrengen tussen je hersenen en lichaam. Bijna alle spierbewegingen in het lichaam worden vergemakkelijkt door deze boodschappen die door de zenuwcellen worden gedragen. Een ernstige verwonding aan het ruggenmerg kan daarom de beweging enorm belemmeren of helemaal voorkomen. In het onderlichaam kan het lopen, zwemmen en alle andere soorten bewegingen die met de benen worden uitgevoerd, voorkomen.
Letsel
Een letsel aan het ruggenmerg wordt veroorzaakt door ernstig trauma aan de achterkant of het hoofd. Oorzaken zijn onder meer een elektrische schok, kogel- of steekwond, een ernstige draai in het midden van het lichaam, een rijongeval, een val van grote hoogte, een sportblessure aan het hoofd en zowat elke andere vorm van extreme kracht of direct trauma . Als een verwonding aan het ruggenmerg ernstig genoeg is, moet de persoon onmiddellijk worden geïmmobiliseerd.
L4 zenuwen
Het ruggenmerg bevat verschillende basissegmenten: de cervicale spinale zenuwen, thoracale spinale zenuwen, lumbale spinale zenuwen en, het kleinste deel, de sacrale spinale zenuwen. Elk segment bestuurt een deel van het lichaam waarmee het overeenkomt. Bijvoorbeeld, de vierde lumbale zenuwen, bekend als de L4 zenuwen, beheersen veel van de spieren in het onderlichaam, inclusief delen van de femoris en bilspieren. Ze zijn enkele van de laagste zenuwen in het ruggenmerg. Slechts een enkele lumbale zenuw en de vijf sacrale zenuwen vallen onder hen.
Bijwerkingen
Een blessure aan de L4 zenuwen beïnvloedt een aantal heup-, knie- en voetbewegingen, afhankelijk van het niveau van de verwonding. Blessures komen soms alleen voor in isolatie, dus trauma aan de omliggende lumbale en sacrale spinale zenuwen kan gepaard gaan met een blessure aan de L4-zenuwen.
Pijn
De L4-zenuwen komen in het bijzonder overeen met spieren rond de lies, dus een L4-blessure veroorzaakt vaak pijn geconcentreerd in dat deel van het lichaam. Een ander fenomeen dat serieuze gezondheidsproblemen kan veroorzaken, zijn de effecten op de heupzenuw, die als de langste zenuw in het menselijk lichaam van de rug helemaal tot aan het been loopt. Een uitpuilende of hernia-schijf die scheurt, kan de heupzenuw samenknijpen en pijn helemaal naar de grote teen sturen. Als de oorzaak zich binnen de lumbale wervelkolom zelf bevindt, gaat de pijn in het been vaak gepaard met rugpijn. Limpen is vaak een mogelijkheid; wanneer een blessure optreedt, kan deze lage beweging van de benen echter zo worden belast dat een rolstoel mogelijk ook nodig is. Zorgvuldige diagnose is nodig om te bepalen welke spinale zenuwen worden beïnvloed.
