Percocet is een handelsnaam voor een combinatie van de pijnstillers paracetamol of Tylenol en oxycodon. Oxycodon is een type opioïde of narcotica en had als zodanig een hoog risico op misbruik. Omdat Percocet een van de meest voorgeschreven medicijnen is voor matige pijn, is misbruik van Percocet een veel voorkomend probleem, waarbij veel misbruikers extreem hoge doses nemen. Oxycodon is een redelijk veilig medicijn voor langdurig gebruik in hoge doses, hoewel het wel een paar problemen veroorzaakt, maar paracetamol in hoge doses is best gevaarlijk.
Korte versus lange termijn effecten
Oxycodon heeft, net als alle opioïden, enkele uiterst gevaarlijke kortetermijneffecten. De meest ernstige van deze effecten is een afname van de drang om te ademen, die bekend staat als ademhalingsdepressie. Ademhalingsdepressie kan dodelijk zijn en is in feite de doodsoorzaak bij overdoses met narcotica. Tolerantie ontwikkelt zich echter snel tot de meeste korte-termijneffecten van oxycodon, waaronder ademdepressie. Er is weinig risico op gevaarlijke ademhalingsdepressie bij een langdurig gebruik van Percocet, tenzij de dosis plotseling drastisch wordt verhoogd of het wordt gecombineerd met een andere stof die ook de ademhaling vertraagt, zoals alcohol.
Chronische constipatie
Obstipatie is een van de weinige effecten van oxycodon waarvoor langdurige gebruikers geen significante tolerantie ontwikkelen. Als gevolg hiervan ontwikkelen de meeste gebruikers op lange termijn van significante doses Percocet een zekere mate van chronische obstipatie. Ernstige chronische constipatie kan een vrij ernstig probleem zijn als het onbehandeld blijft, wat mogelijk leidt tot anale fissuren, darmobstructie of diverticulitis. Gelukkig is de chronische constipatie van langdurig opioïdgebruik gemakkelijk te behandelen en reageert deze meestal goed op milde medicatie en veranderingen in bewegingspatronen en vocht- en vezelconsumptie.
Lever schade
De gevaarlijkste effecten van langdurig gebruik van Percocet komen eerder van het paracetamol dan van het oxycodon. Acetaminophen kan leverbeschadiging in grote doses veroorzaken, en zelfs een enkele grote dosis kan voldoende zijn om acuut leverfalen te veroorzaken. Een artikel gepubliceerd in de uitgave van december 2005 van het tijdschrift "Hepatology" vond een mediane dosis van 24 gram, 48 extra sterke tabletten, bij patiënten die acuut leverfalen ontwikkelden als gevolg van een enkele grote dosis paracetamol. Van de patiënten die niet opzettelijk overdoseren, meldde 63 procent dat ze de paracetamol namen in de vorm van verdovende pijnpreparaten, zoals Percocet.
Zelfs een regelmatige, langdurige acetaminophen-dosis van meer dan vier gram per dag, acht extra sterkte-tabletten, kan leiden tot chronische leveraandoeningen, zoals cirrose, met name in combinatie met andere stoffen met potentiële levertoxiciteit, zoals alcohol. Misbruikers van medicijnen zoals Percocet komen vaak voor het nemen van grote dagelijkse doses paracetamol om de euforische effecten van het oxycodon te behouden.
