Gastro-intestinale (GI) klachten en angst gaan vaak hand in hand. Resultaten van een studie gepubliceerd in een 2002 nummer van de "Scandinavian Journal of Gastroenterology" ondersteunen deze waarneming, die aantoont dat angst direct gerelateerd is aan gastro-intestinale problemen in de algemene bevolking. In sommige gevallen kunnen deze GI-problemen chronisch en frustrerend worden om te diagnosticeren of te beheren.
Functionele GI-symptomen
Mensen met angst rapporteren vaak een aantal onverklaarde, niet-specifieke gastro-intestinale symptomen zoals misselijkheid, buikpijn, opgeblazen gevoel, overmatig gas, krampen, dyspepsie of andere maag- of maagontsteking. In veel gevallen kan geen enkele onderliggende fysieke afwijking als oorzaak worden geïdentificeerd. Dit soort symptomen worden functionele GI-klachten genoemd en zijn waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van levensstijl / gedragsfactoren (voeding, lichaamsbeweging, slaapgewoonten), ontsteking en infectieuze factoren. Chronische functionele GI-stoornissen zijn de meest voorkomende gastro-intestinale stoornissen.
Irritable Bowel Syndrome (IBS)
Prikkelbare darmsyndroom (PDS) is een functionele maagdarmstelselaandoening die wordt gekenmerkt door symptomen van darmonregelmatigheid, zoals diarree of obstipatie, opgeblazen gevoel, de aanwezigheid van slijm in de ontlasting en chronische buikpijn en ongemak. Volgens Healing Well worden psychologische factoren zoals angst of depressie gevonden bij 40 tot 60 procent van de patiënten die een behandeling voor IBS zoeken.
Hoewel angst en IBS vaak samen voorkomen, is het niet altijd duidelijk of angst IBS veroorzaakt, of IBS angst veroorzaakt, of dat een andere factor zowel angst als IBS veroorzaakt. Een studie gepubliceerd in het nummer van de Journal of Behavioral Medicine van augustus 2003, ging in op deze vraag en vond dat, van elke psychiatrische stoornis in het leven, angststoornissen zich het meest waarschijnlijk vóór IBS ontwikkelen. Dit suggereert dat angst de ontwikkeling van IBS veroorzaakt.
Specifieke vormen van angst veroorzaken meer kans op IBS. In maart 2009 meldde een artikel in het "Journal of Anxiety Disorders" dat degenen met een paniekstoornis en gegeneraliseerde angststoornis vaker dan de algemene bevolking en mensen met andere angststoornissen IBS-symptomen melden.
Gastro-oesofageale reflux
Een studie gepubliceerd in 2007 in "Alimentary Pharmacology & Therapeutics" laat zien dat er een verband bestaat tussen angst en gastro-oesofageale reflux-symptomen bij de algemene bevolking. Gastro-oesofageale reflux, algemeen bekend als zure reflux, treedt op wanneer de onderste sfincter van de slokdarm spontaan opent en maagzuur naar de achterkant van de mond laat stijgen. Een ernstiger vorm van GER die zich kan ontwikkelen is GERD of gastro-oesofageale refluxziekte. Aanhoudende reflux die meer dan tweemaal per week optreedt, wordt als ernstig genoeg beschouwd om een diagnose van GERD te rechtvaardigen.
Chronische GORZ die niet wordt behandeld of niet reageert op behandeling kan littekenweefselontwikkeling en vernauwing van de slokdarm veroorzaken, of bloedingen en zweren in de slokdarmwand, een aandoening die bekend staat als oesofagitis. In sommige gevallen kan de slokdarm van Barrett - een aandoening waarbij de cellen die de slokdarm bekleden abnormaal worden van vorm en kleur - zich ontwikkelen. Degenen met de aandoening lopen mogelijk risico op slokdarmkanker.
