Polenta, samen met pasta en risotto, is een van de drie basiszetmeelachtige gerechten die kenmerkend zijn voor de Italiaanse keuken. De wortels gaan terug tot de Romeinse tijd, toen een stodgy pap genaamd pulmentum, gemaakt van verschillende granen en peulvruchten, het dagelijks voedsel was van de armen en soldaten. Moderne polenta is gemaakt van maïs.
polenta
Polenta is een dikke pap gemaakt van maïsmeel en diende als bijgerecht bij de maaltijden. Traditioneel haalden de meeste Italianen het met een speciale grof gemalen maïsmeel, ook wel 'polenta' genoemd in de Amerikaanse markt. Het werd urenlang in de as van een boerderijhaard langzaam gekookt, tot het zacht en glad werd. Vandaag, in Italië en elders, hebben maar weinig mensen de tijd om dingen op de ouderwetse manier te koken. Italiaanse winkels hebben elektrische polenta-makers, die de pot met maïs tijdens het koken voortdurend roeren en voorgekookte polenta is ook een standaard gemaksvoedsel in het moderne Italië.
"Polenta" vervangen door de Grain
In dit land wordt de term "polenta" zowel toegepast op het eindproduct als op het unieke grofmaïdale maïsmeel dat wordt gebruikt om het te maken. Dit laatste kan moeilijk te vinden zijn als je in een gebied zonder een significante Italiaans-Amerikaanse aanwezigheid woont of liever niet bij het internet wilt bestellen. Gebruik de maïsmeel die je hebt en serveer het onverkenbaar. Maak je geen zorgen over authenticiteit, want fijnere maïsmeel wordt in veel delen van Italië gebruikt. In het noordoosten van de regio rond Udine hebben ze zelfs een voorkeur voor fijngemalen witte maïsmeel.
Griesmeel
Als u polenta wilt maken die geen maïs bevat, is de beste optie grof griesmeel. Gemaakt van dezelfde harde tarwe als pasta, kookt griesmeel op precies dezelfde manier als maïsmeel. Je kunt het warm serveren, zoals conventionele polenta, of laten afkoelen en dan snijden. Polenta gemaakt van griesmeel mist de zonnige gele tint van de traditionele versie, maar u kunt de bleekheid in uw voordeel gebruiken door het te combineren met rijk gekleurde sauzen en heldere garnituren.
Andere Polenta-substituten
U kunt verschillende andere korrels gebruiken om polenta-achtige bijgerechten te maken, als ze worden gemalen tot een vergelijkbare grootte en textuur. Boekweitgrutten, bulgur-tarwe en gebarsten gerst zijn allemaal geschikte kandidaten voor deze kookmethode. Boekweit en bulgur hebben een eigen sterke smaak, dus je moet goed overwegen met welke maaltijden je ze combineert. Gerst levert het tegenovergestelde probleem op, omdat het nogal saai is. Kleed het aan met verse kruiden of sterke kaas voor de beste resultaten.
