Antibacteriële zepen worden al lang door consumenten de voorkeur gegeven als gevolg van marketing. Volgens onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention kopen mensen antibacteriële zepen vanwege een waargenomen bescherming die de gebruiker wordt geboden. Hoewel veel mensen veiligheid vinden in antibacteriële zepen, bleek uit onderzoek van de CDC dat het antibioticum dat in zo'n zeep werd aangetroffen niet beter was in het doden van ziektekiemen dan gewone handzepen.
Huid Droogte
Het meest gevonden effect van antibacteriële zeep is een droge huid. In feite adviseert de American Skin Association mensen met een droge huid om antibacteriële zeep te vermijden. Het krachtige antibioticum in de zeep, triclosan, stript de huid van zijn hydraterende oliën. De resultaten kunnen variëren, variërend van milde jeuk en roodheid tot irritatie en schilfers.
Hormonale disbalans
Onderzoek toont aan dat antibacteriële zeep de hormonale samenstelling van menselijke en dierlijke cellen in laboratoriumtests kan veranderen. Universiteit van Californië, Davis wetenschappers vonden dat triclosan "verhoogde genexpressie die normaal wordt gereguleerd door testosteron," en veroorzaakt klieren die afhankelijk zijn van testosteron, inclusief de prostaat, om groter te groeien. Als gevolg hiervan concludeerden de wetenschappers dat antibacteriële zeep een endocrien verstorende stof is.
Bezorgdheid over de veiligheid
Een van de functies van de huid is het vrijkomen en absorberen van verschillende chemicaliën en stoffen. Een onderzoek van het Food and Drug Administration rapporteerde in de Los Angeles Times aantekeningen van 2.517 deelnemers aan een urinestudie, 75 procent testte positief voor triclosan. De FDA is niet zeker van de impact van triclosan op inwendige organen, maar tests op laboratoriumdieren wijzen op vervormingen van schildklierhormonen. Onvruchtbaarheid was ook duidelijk, omdat de niveaus van testosteron en oestrogeen in het lichaam afnamen. In 2010 heeft de FDA een formeel onderzoek naar de veiligheid van triclosan aangekondigd. Uit onderzoek dat in 2012 werd gepubliceerd in 'Environmental Science and Pollution Research', kwamen vergelijkbare veiligheidsproblemen naar voren en werd ook opgemerkt dat het gebruik van triclosan in zeep tot resistente bacteriestammen zou kunnen leiden.
Geen effect
Een groeiend aantal bewijzen toont aan dat antibacteriële zepen niet beter zijn in het doden van ziektekiemen dan gewone zepen. Een FDA Consumer Update die ook op 8 april 2010 werd gepubliceerd, rapporteerde dat er geen "bewijs was dat triclosan in antibacteriële zepen en lichaamswassers enig voordeel biedt" in vergelijking met zepen die geen antibacterieel label dragen.
