Afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika, zijn açai-bessen aangeprezen omdat ze gezondheidsvoordelen bieden die verder gaan dan die van typisch fruit, waaronder gewichtsverlies en anti-aging. Op hun beurt zijn veel acaibevattende producten, zoals acai-sap en acai-extracten, ontwikkeld en gepromoot voor deze doeleinden. Hoewel wetenschappelijk bewijs niet alle beweerde voordelen van acaibessensap heeft gestaafd, suggereren verschillende onderzoeken dat het krachtige voordelen voor het lichaam heeft.
Kankerpreventie
Volgens een in maart 2010 gepubliceerde studie in "Pharmaceutical Research" remde de consumptie van acaibessen met succes de groei van slokdarmkanker bij ratten. Onderzoekers schrijven dit resultaat toe aan de hoge niveaus van antioxidanten in acaibessensap. De studie werd uitgevoerd met zeven verschillende soorten bessen, die allemaal even effectief bleken te zijn in kankerpreventie, wat aangeeft dat acaibessensap mogelijk niet beter is in het voorkomen van kanker dan andere bessen.
Immuunsysteemvoordelen
Een studie uit oktober 2008 van de "Agricultural Communications" van de Texas A & M University heeft aangetoond dat antioxidanten uit zowel acaibessenpulp als sap met succes worden opgenomen door het menselijk lichaam. Antioxidanten, meestal in de vorm van vitamines en mineralen, functioneren door immuuncellen te beschermen tegen oxidatieve schade aan verbindingen die bekend staan als vrije radicalen in het lichaam. Het antioxidantengehalte in acaibessensap biedt daarom dezelfde voordelen van het immuunsysteem als die van andere bessen.
Metabolische ziektepreventie
Metabolische ziekten, waaronder hart- en vaatziekten en diabetes type 2, worden vaak geassocieerd met obesitas. In een in mei 2011 gepubliceerde studie in "Nutrition Journal", had de tweemaal daagse consumptie van acai pulp een positief effect op het verminderen van nuchtere glucose- en insulineniveaus en het verlagen van het totale cholesterol, hoewel de bloeddruk niet werd beïnvloed. Meer onderzoek is nodig om deze effecten te bevestigen.
Vermindering van cognitieve achteruitgang
Volgens een beoordeling uit januari 2009 van 'Clinical Nutrition and Metabolic Care' zijn bessen die rijk zijn aan antioxidanten zoals de acaibes gunstig voor het behoud van de cognitieve functie bij oude dieren. Van bepaalde antioxidanten wordt gedacht dat ze stressgerelateerde neurale signalering verzachten en de gezondheid en het vermogen van neuronen tijdens het verouderingsproces bevorderen. Dit maakt regelmatige consumptie van acaibessensap, dat rijk is aan antioxidanten, mogelijk nuttig om ouderdomscognitieve achteruitgang te voorkomen.
