Hoewel uitgehongerde kinderen misschien het eerste zijn dat in je opkomt als veel mensen denken aan ondervoeding, kan ondervoeding verwijzen naar ondervoed zijn of juist overbevoed zijn. Ondergewicht, overgewicht of niet genoeg essentiële voedingsstoffen, zoals vitamines en mineralen, kunnen uw ziekterisico beïnvloeden. In sommige gevallen verhoogt ondervoeding uw risico op bepaalde ziekten en gezondheidsproblemen, terwijl het in andere gevallen de werkelijke oorzaak van de aandoening is.
Vitamine A-tekort
Het niet krijgen van voldoende vitamine A kan een aandoening veroorzaken die bekend staat als xerophthalmia, die begint met droge ogen en nachtblindheid, maar uiteindelijk kan leiden tot totale blindheid als het tekort niet wordt gecorrigeerd. Een ernstiger complicatie van vitamine A-tekort is een verlaagde immuunfunctie, waardoor kinderen vatbaarder worden voor andere ziekten. Ondervoeding verhoogt potentieel het risico van een kind om ziek te worden en te sterven aan diarree, acute luchtweginfecties, mazelen en malaria, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie. Vitamine A-interventies in ontwikkelingslanden hebben geleid tot een afname van het aantal sterfgevallen onder kinderen tussen 19 en 54 procent, volgens een artikel dat in december 2003 in het bulletin 'Food and Nutrition' werd gepubliceerd.
Niacine en jodium tekortkomingen
Niet genoeg niacine krijgen, kan pellagra veroorzaken, gekenmerkt door diarree, uitslag op de huid en, als het tekort niet wordt gecorrigeerd, dementie en overlijden. Kinderen die niet genoeg jodium krijgen, kunnen een struma krijgen, of een vergrote schildklier, en zij die geboren zijn van moeders met dit tekort, kunnen lijden aan cretinisme en zowel geestelijk als lichamelijk worden belemmerd.
Vitamine D-tekort
Vitamine D-tekort is een groeiend probleem, zelfs bij kinderen in de Verenigde Staten. Het niet krijgen van genoeg van deze essentiële voedingsstof kan rachitis veroorzaken, meestal geassocieerd met gebogen benen vanwege zachte botten. Rachitis kan ook zwakke botten veroorzaken die heel gemakkelijk breken, botpijn, skeletafwijkingen, spierkrampen, verminderde groei en gebitsmisvormingen.
Ijzertekort
Ijzergebreksanemie is een van de meer algemene voedingstekorten overal ter wereld. Als kinderen niet genoeg ijzer krijgen, maken ze niet voldoende hemoglobine voor hun rode bloedcellen, zodat ze niet zoveel zuurstof naar hun cellen krijgen. Dit kan ze moe, bleek, duizelig en prikkelbaar maken en kan een snelle hartslag en een verminderde eetlust veroorzaken. Ijzergebreksanemie vertraagt ook de hersenontwikkeling, verlaagt de immuunfunctie en vermindert de schoolprestaties.
Aan obesitas gerelateerde aandoeningen
Obesitas zelf veroorzaakt niet noodzakelijkerwijs ziekte, maar het verhoogt het risico op een aantal gezondheidsproblemen. Zwaarlijvige kinderen hebben meer kans op hoog cholesterol, hoge bloeddruk, gewrichtsproblemen, ademhalingsproblemen, diabetes type 2, galstenen, zure reflux en leververvetting dan kinderen van normaal gewicht, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Naarmate ze ouder worden, hebben ze ook meer kans op het ontwikkelen van hartziekten, kanker en diabetes.
