De krachtige medicijnen die tijdens chemotherapie in het lichaam worden ingebracht, worden geselecteerd en gemeten om specifieke soorten kankercellen aan te vallen en andere cellen en systemen in het lichaam zoveel mogelijk te sparen. Dit is echter een delicate evenwichtsoefening en met variabele bijwerkingen. Zelfs mensen die dezelfde medicijnen krijgen voor dezelfde soort kanker zullen anders reageren op de medicijnen, met symptomen die pijn, stijfheid, gevoelloosheid en krampen in de benen en voeten kunnen omvatten.
Oorzaken
Chemotherapie kan de zenuwvezels beschadigen die sensorische informatie overbrengen naar uw centrale zenuwstelsel, een aandoening die perifere neuropathie wordt genoemd. Hoewel de symptomen soms plotseling opkomen, zegt Chemocare.com dat ze meestal bouwen, bij elke behandeling mogelijk verslechteren en geleidelijk afnemen. Hoe lang het probleem duurt, is onvoorspelbaar, maar in de meeste gevallen verdwijnt het uiteindelijk, hoewel er tot een jaar voorbij kan gaan voordat de symptomen volledig verdwijnen. Soms is de aandoening onomkeerbaar. Mensen met het grootste risico op chemotherapie-gerelateerde perifere neuropathie zijn die met reeds bestaande aandoeningen zoals diabetes, nierziekte, alcoholisme en voedingstekorten.
Volgens de American Cancer Society, kan uitblijven in bed, uitdroging, lage bloedsuikerspiegel en minerale onevenwichtigheden ook problemen met de benen veroorzaken.
Tekenen en symptomen
Het National Cancer Institute meldt dat de meeste mensen eerst een tinteling in hun tenen waarnemen die zich naar boven uitbreidt en kan veranderen in branderige of elektrische schoksensaties, zwakte, gevoelloosheid of plotselinge scherpe, stekende pijn. Krampen in de benen komen vaak voor, vooral bij vrouwen die chemotherapie krijgen voor borstkanker. Patiënten merken mogelijk ook een verminderde of verhoogde gevoeligheid voor warmte of koude, verlies van evenwicht of onhandigheid tijdens het lopen en verlies van gevoel in hun benen en voeten.
Het probleem beheren
Het belangrijkste dat u moet doen als u last heeft van bijwerkingen van chemotherapie die u niet verwachtte, of ernstiger was dan u had verwacht, is het melden aan uw zorgverzekeraar. Het National Cancer Institute raadt aan om uw arts te helpen door zorgvuldig te registreren, op te merken wanneer de pijn of het ongemak begint of stopt, hoe lang het duurt, en of iets wat u doet het beter of slechter lijkt te maken. Beoordeel je pijn en wijs beschrijvende woorden toe zoals scherp, saai, kloppend, brandend of stabiel.
Wanneer je je realiseert dat je een nieuwe beperking hebt, neem dan bewust maatregelen om jezelf tegen verwonding te beschermen. Houd uw voeten en benen warm, draag sportschoenen of schoenen met rubberen zolen, loop langzaam en houd de leuningen vast en leg antislipmatten in uw badkuip of douchecabine. Verwijder alles wat u zou kunnen wegglijden of struikelen, zoals karpetten en netsnoeren. Als het helpt, gebruik dan een stok.
Mogelijke oplossingen
Artsen kunnen vaak aanpassingen en vervangingen doorvoeren aan chemotherapie medicijnen om slopende bijwerkingen te bestrijden. Pijnstillers, antidepressiva die gewonde zenuwen kalmeren, massage, medicinale lotions en de toepassing van warmte of koude op aangetaste gebieden kunnen ook verlichting bieden. Acupunctuur, meditatie en hypnose kunnen aanvullende opties zijn voor pijnbestrijding, samen met het versterken van de aangetaste spieren met yoga of andere soorten oefeningen die zijn goedgekeurd door uw zorgverzekeraar.
