Planten die gewoonlijk citroengras (Cymbopogon spp.) Worden genoemd, hebben grasachtige bladeren met een sterke, citroenachtige geur. Inheems in Afrika en Azië, worden de planten gebruikt als culinaire smaakmaker en in parfums, maar ze hebben ook geneeskrachtige eigenschappen. Traditioneel geconsumeerd als kruidenthee, is citroengras aanbevolen door beoefenaars van de traditionele geneeskunde voor veel verschillende kwalen. Modern onderzoek suggereert dat het aanzienlijke voordelen voor de gezondheid kan hebben.
Antioxidant Eigenschappen
Citroengras bevat een aantal vluchtige oliën, waaronder één die citral wordt genoemd en die een mengsel is van verschillende vergelijkbare verbindingen. Informatie van Memorial Sloan-Kettering Cancer Center geeft aan dat citral fungeert als een antioxidant die kan helpen uw cellen te beschermen tegen schade door vrije radicalen. Deze onstabiele moleculen vormen tijdens de spijsvertering of wanneer u wordt blootgesteld aan toxines. Na verloop van tijd kunnen ze uw cellen beschadigen en uw risico op chronische aandoeningen, waaronder atherosclerose en hartaandoeningen, verhogen. Onderzoek gepubliceerd in de maart-editie van "Biochemical and Biophysical Research Communications" wees uit dat citral werkt door het activeren van een enzym, glutathione S-transferase, dat vrije radicalen ontgift en het lichaam helpt zich ervan te ontdoen, maar deze laboratoriumresultaten moeten nog bevestigd worden in proeven met menselijke proefpersonen.
Antimicrobiale activiteit
Sloan-Kettering geeft ook aan dat extracten van citroengras antimicrobiële eigenschappen hebben, waardoor de groei van bacteriën en schimmels wordt voorkomen of vertraagd. Een studie gepubliceerd in het januari 2012 nummer van "Journal of Contemporary Dental Practice" vond dat een olie-extract van citroengras de groei van streptokokkenbacteriën in het laboratorium remde, terwijl onderzoek in het maartnummer van "Phytomedicine" de effectiviteit van een citroengrasinfusie bestudeerde bij mensen met een humaan immunodeficiëntievirus met een orale schimmelinfectie die spruw wordt genoemd. Onderzoekers vonden dat een driemaal daags toegediende orale spoeling effectiever was dan gentian violet, een antischimmelmedicijn. Grotere studies zijn echter nodig om dit voordeel te bevestigen.
Andere eigenschappen
Verbindingen in citroengras hebben ook eigenschappen die kunnen helpen het risico op het ontwikkelen van kanker te verlagen. Verschillende laboratoriumstudies bevestigden dat citroengrascomponenten de groei van kankercellen kunnen voorkomen. Uit een onderzoek in oktober 2009 van "Fundamentals of Clinical Pharmacology" bleek bijvoorbeeld dat Citral uit citroengras de groei van borstkankercellen in het laboratorium vertraagde en ook een proces met de naam apoptose, dat celdood veroorzaakt, heeft vertraagd. Volgens de Sloan-Kettering kunnen componenten van citroengras ook een kalmerend effect hebben, waardoor de tijd dat je slaapt toeneemt. Bovendien kan citroengras ontstekingsremmende eigenschappen hebben die helpen de activiteit van cyclo-oxygenase-2 te onderdrukken, een enzym dat betrokken is bij ontstekingen en pijn kan veroorzaken in aandoeningen zoals artritis, hoewel deze en andere potentiële voordelen nog nader onderzoek behoeven.
Lemongrass gebruiken
Vers citroengras is verkrijgbaar bij een aantal speciaalzaken of natuurvoedingswinkels. Je kunt een thee zetten door twee citroengrasstengels met touw te buigen en te binden, ze vervolgens in een kopje te plaatsen en ze met kokend water ongeveer 10 minuten te weken, of totdat de thee goudbruin van kleur wordt. Gedroogd citroengras is ook verkrijgbaar in kant-en-klare theezakjes van sommige winkels. Citroengras thee wordt over het algemeen als veilig en zonder bijwerkingen beschouwd, hoewel je het moet vermijden als je zwanger bent. Het kan ook in wisselwerking treden met sommige geneesmiddelen, waaronder chemotherapiemedicijnen. Praat citroengras thee met uw arts om te beslissen of het misschien nuttig voor u is.
