Volgens de American Apitherapy Association is apitherapie of "bijentherapie" het medicinaal gebruik van producten gemaakt door honingbijen, zoals honing, pollen en gif. Bijengif-therapie gebruikt het gif van bijen om aandoeningen te behandelen die niet reageren op de traditionele westerse geneeskunde. Bijengif wordt meestal geïnjecteerd met een injectiespuit, hoewel in sommige gevallen een bijensteek wordt gebruikt om de patiënt rechtstreeks met het gif te injecteren. Volgens het Swedish Medical Center in Seattle zijn er, hoewel er weinig wetenschappelijke onderzoeken zijn afgerond met de behandeling van bijengif, meer onderzoek gaande om de claims te verifiëren.
Anti-Inflammatory
Swedish Medical Center stelt dat de meest voorkomende ingrediënten in bijengif - mellitin, adolapine en apamine - allemaal ontstekingsremmende eigenschappen hebben en kunnen helpen om ontstekingen in het lichaam te verminderen. Voordelen kunnen ook worden afgeleid van de eigen immuunreactie van het lichaam op het gif.
Artritis
Een onderzoek uit 2004, gepubliceerd door The American Journal of Chinese Medicine, toonde aan dat ratten die werden geïnjecteerd met bijengif een significant lager aantal arthritis hadden dan ratten in de controlegroep. De onderzoekers concludeerden dat behandeling met bijengif de ontwikkeling van reumatoïde artritis (RA) bij mensen zou kunnen remmen.
Een studie gepubliceerd door Oxford University Press in 2005 onderzocht het effect van bijengif acupunctuur bij de behandeling van artritis. De onderzoekers stelden dat bijengif acupunctuur "een veelbelovende behandeling kan worden voor zowel RA als OA (osteoartritis)." Uit de studie bleek dat het gebruik van bijengif op acupunctuurpunten een positief effect had op pijnlijke, gezwollen gewrichten.
Pijnstilling
Een studie van de universiteit van Oxford uit 2005 stelde ook vast dat bijengif krachtige pijnstillende eigenschappen had. Het Swedish Medical Center stelt ook dat adolapine analgetische eigenschappen heeft en een aantal anekdotische getuigenissen op de AAS-website getuigen van het vermogen van bijengif om pijn te verminderen of te elimineren.
Andere claims
Hoewel er geen gerandomiseerde dubbelblinde onderzoeken zijn om dergelijke beweringen te verifiëren, heeft de AAS-website een aantal andere getuigenissen, die heling toekennen en de symptomen van bijengif verminderen. Naast pijnverlichting beweren mensen dat bijengif heeft bijgedragen aan multiple sclerose, gordelroos, brandwonden, tendinitis en infecties. Sommigen getuigen zelfs dat bijengif hielp bij acne, psoriasis en littekens van huidkanker.
