Sommige voedingsmiddelen, waaronder druiven, watermeloen, peren, gefermenteerde producten en paddenstoelen, bevatten natuurlijk erythritol. Fabrikanten gebruiken ook erythritol als een kunstmatige zoetstof; het wordt verkocht onder de merknaam Truvia. Hoewel erythritol in juni 2014 als een insecticide kan werken, lijkt het volgens een studie gepubliceerd in "PLOS One" niet giftig voor mensen. Erythritol wordt over het algemeen als veilig herkend, maar als het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd, kan dit enkele bijwerkingen veroorzaken.
Gastro-intestinale effecten
Wanneer het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd, kan erythritol enkele nadelige effecten veroorzaken, waaronder verhoogde dorst, krampen, misselijkheid, winderigheid en diarree. Deze effecten komen waarschijnlijk vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, blijkt uit een in maart 2003 gepubliceerd advies van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding van het directoraat-generaal Gezondheid en consumentenbescherming van de Europese Commissie. De effecten verdwijnen meestal binnen een dag na het consumeren van grote hoeveelheden erythritol.
Kankerverwekkend potentieel
Sommige mensen zijn bezorgd dat kunstmatige zoetstoffen het risico op kanker kunnen verhogen. Er is echter geen duidelijk bewijs dat een kunstmatige zoetstof goedgekeurd door de Food and Drug Administration kanker veroorzaakt bij de mens, volgens het National Cancer Institute. Tijdens de toxiciteitstests voor erythritol werden geen aanwijzingen gevonden voor een carcinogeen effect, volgens het advies van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding van 2003.
Reproductieve toxiciteit
Tijdens de veiligheidstests voor erythritol vonden studies met muizen, ratten en konijnen geen bewijs van reproductietoxiciteit. Zelfs bij hoge doses lijkt erythritol geen geboorteafwijkingen, vruchtbaarheidsproblemen of andere reproductieve problemen te veroorzaken, volgens het advies van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding van 2003.
Aanbevolen limieten
Om diarree te voorkomen, mogen vrouwen niet meer dan 0,3 gram erythritol per kilo lichaamsgewicht consumeren en mogen mannen niet meer dan 0,2 gram per kilo lichaamsgewicht consumeren. Dit waren de bedragen die werden aangetroffen bij diarree in onderwerpen van een humane studie gepubliceerd in het "Journal of Nutritional Science and Vitaminology" in 2007. Dit betekent dat als je 150 pond weegt, je jezelf zou moeten beperken tot niet meer dan 30 tot 45 gram van erythritol elke dag, afhankelijk van uw geslacht. De FDA schat dat de gemiddelde inname van erythritol 13 gram per dag is en dat 90 procent van de mensen 30 gram per dag of minder consumeert. Jongeren die veel met erythritol gezoete dranken drinken, eten het vaakst genoeg erythritol om bijwerkingen te ervaren, aldus het advies van het Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding van 2003.
