De neemboom is een tropische evergreen die al eeuwenlang deel uitmaakt van de traditionele Aziatische geneeskunde. De beoefenaars adviseren neembladeren en andere delen van de boom om gastro-intestinale problemen te behandelen, om infectie te voorkomen en, indien plaatselijk gebruikt, als een insectenwerend middel en pesticide. Sommige studies geven aan dat componenten van neembladeren significante voordelen kunnen hebben wanneer ze in supplementvorm worden ingenomen, maar grote studies met menselijke patiënten zijn nog steeds nodig, samen met studies om te bevestigen dat het eten van de bladeren dezelfde voordelen heeft.
Antioxidant-acties
Neem bladeren bevatten verschillende fytochemicaliën, of natuurlijke plantaardige stoffen, die een significante biologische activiteit hebben. Deze omvatten componenten die flavonoïden worden genoemd, zoals quercetine, catechine, carotenen en ascorbinezuur, die antioxidanten zijn. Antioxidanten helpen al uw cellen te beschermen tegen de effecten van onstabiele chemicaliën, de zogenaamde vrije radicalen die van nature gevormd worden tijdens de spijsvertering, in uw huid wanneer u wordt blootgesteld aan de zon en in uw organen wanneer u toxines zoals sigarettenrook tegenkomt. Na verloop van tijd kan blootstelling aan vrije radicalen cellulair DNA en andere celcomponenten beschadigen, wijzigingen die volgens het Linus Pauling Institute mogelijk het risico op aandoeningen zoals atherosclerose en neurologische aandoeningen verhogen; deze veranderingen kunnen ook het verouderingsproces versnellen.
Anti-kanker eigenschappen
Experts van het Memorial Sloan Kettering Cancer Center melden dat extracten gemaakt van neembladeren mogelijk belangrijke eigenschappen tegen kanker hebben, waardoor de groei van verschillende soorten kankercellen in culturen en proefdieren wordt voorkomen of vertraagd. Een studie gepubliceerd in het november 2012 nummer van Archives of Gynaecology and Obstetrics bleek dat met neem behandelde cervicale kankercellen sneller stierven dan onbehandelde cellen, terwijl een andere studie in het aprilnummer van Journal of Ethnopharmacology meldde dat een neem extract een vergelijkbaar anti-groei effect op prostaatkankercellen. Onderzoek gepubliceerd in het septembernummer van Phytotherapy Research wees uit dat neembladextract beschermde laboratoriumdieren blootstelt aan kankerverwekkende stoffen van veranderingen die de groei van maagkanker signaleren, in vergelijking met controles, maar deze bevindingen moeten nog worden bevestigd in klinische studies met menselijke proefpersonen.
Antimicrobiële acties
Het kankercentrum meldt ook dat neembladeren antimicrobiële eigenschappen hebben, waardoor mogelijk de groei van ziekteverwekkers wordt voorkomen of vertraagd. Bijvoorbeeld, neembladextract kan helpen de groei van virussen zoals het HIV-virus te voorkomen, volgens een artikel in de uitgave van juli 2004 van de transacties van de Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene. Uit de studie bleek dat 10 proefpersonen die HIV-positief waren en 30 dagen lang neem-bevattende capsules namen, zwaarder werden en een hoger aantal immuuncellen in hun bloed hadden, hetgeen de auteurs toegeschreven aan een verminderde groei van het HIV-virus. Een orale gel gemaakt van neembladeren hielp ook lagere niveaus van verschillende soorten bacteriën in de mond van mensen, vergeleken met controles, volgens een onderzoek in het nummer van januari 2004 van het Journal of Ethnopharmacology. Maar beide studies waren klein en hoewel de resultaten veelbelovend zijn, moet de antimicrobiële activiteit van Margit nog verder worden onderzocht.
Neem vertrekt
Verse neembladeren zijn mogelijk verkrijgbaar bij sommige speciaalzaken of in catalogi, maar er is geen onderzoek beschikbaar naar de mogelijke voordelen van het eten van verse bladeren. Extracten gemaakt van bladeren die vergelijkbaar zijn met die gebruikt in onderzoeksstudies zijn verkrijgbaar bij natuurvoedingswinkels in capsules of tabletten. Hoewel neemsupplementen als veilig worden beschouwd en zonder significante nadelige effecten, is er sinds 2015 geen minimale effectieve dosis vastgesteld. Neem kan jeuk of andere problemen veroorzaken bij mensen die allergisch zijn voor de boom, en je moet vermijden neembeensloof te nemen als je zwanger bent of borstvoeding omdat de veiligheid tijdens deze tijden niet is vastgesteld. Praat met uw arts over het gebruik van neembladeren om te beslissen of ze in uw situatie van pas kunnen komen.
