Veel mensen hebben op enig moment in hun leven een elektrocardiogram of ECG gehad. Hoewel het een van de eenvoudigste medische tests is om uit te voeren, kan het artsen een schat aan informatie geven, waarvan sommige uiteindelijk levensreddend zouden kunnen zijn. Veel aandoeningen kunnen een abnormaal ECG-resultaat veroorzaken. Deze variëren in ernst van onschadelijk tot mogelijk levensbedreigend, zoals een hartaanval.
Elektrische problemen
Het hart bevat een netwerk van elektrisch weefsel dat impulsen afgeeft om gecoördineerde hartcontracties te stimuleren. Dit systeem kan op verschillende plaatsen langs het pad niet goed functioneren en afwijkingen in de hartslag, het ritme of beide veroorzaken. Deze veranderingen, aritmieën genoemd, vertonen opvallende, abnormale patronen op een ECG.
Boezemfibrilleren is de meest voorkomende aritmie. Het betreft snelle, chaotische signalering in de bovenste kamers van het hart, wat leidt tot een snelle en onregelmatige hartslag. Een ander van de vele soorten aritmie is bundeltakblok, waarbij elektrische impulsen worden belemmerd om langs een grote groep, of bundel, van elektrisch weefsel te reizen. Hartblok is een andere aritmie waarbij het elektrische signaal van de bovenste kamers van het hart wordt geblokkeerd om de lagere kamers te bereiken. Het elektrische weefsel van het hart heeft af en toe een "hik", wat resulteert in een geïsoleerde voortijdige of abnormale slag. Deze kunnen worden gedetecteerd op ECG, maar zijn meestal onschadelijk.
Verminderde bloedstroom
Angina beschrijft pijn op de borst door verstopping van een slagader die bloed aan het hart toevoert, waardoor het weefsel de benodigde zuurstof wordt beroofd. Angina kan kort zijn en geen blijvende symptomen veroorzaken, of het kan aanhouden en uiteindelijk resulteren in de dood van sommige hartspiercellen - een hartaanval. Hoewel een nieuwe hartaanval dramatische EKG-afwijkingen kan veroorzaken, zijn er meer subtiele veranderingen te zien wanneer de bloedtoevoer naar het hart wordt verminderd, maar niet ernstig genoeg om een hartaanval te veroorzaken. Als een EKG wordt gedaan tijdens een aanval van angina, vertoont het vaak deze subtiele afwijkingen. Door deze veranderingen te detecteren, kunnen artsen ingrijpen en de blokkade corrigeren voordat een hartaanval plaatsvindt.
Hartafwijkingen
Sommige aandoeningen van de hartkleppen veroorzaken voorspelbare abnormaliteiten op een ECG, evenals een verscheidenheid aan aandoeningen die primair de hartspier zelf beïnvloeden. Congenitale hartziekte - dit betekent een hartafwijking die aanwezig is sinds de geboorte - kan verschillende EKG-afwijkingen veroorzaken. Uitbreiding van het hart of specifieke kamers van het hart veroorzaken ook veranderingen in het ECG. Een breed scala aan aandoeningen, variërend van bepaalde infecties tot lupus, kan de hartspier of de voering ervan aanwakkeren, wat leidt tot karakteristieke EKG-afwijkingen. Van sommige longziekten is bekend dat ze onverwachte EKG-resultaten veroorzaken.
Medicijnen en andere oorzaken
Talrijke medicijnen kunnen de elektrische stroom in het hart beïnvloeden en het uiterlijk van een ECG-test veranderen. Sommige versnellen de hartslag en andere vertragen de hartslag. Dit hoeft niet noodzakelijk een bijwerking te zijn omdat bepaalde medicijnen specifiek zijn voorgeschreven om deze effecten te stimuleren. Sommige medicijnen hebben geen invloed op de hartslag, maar kunnen veranderingen veroorzaken in andere componenten van de ECG-waarde. Een abnormaal kaliumgehalte in het bloed - te hoog of te laag - kan ook het ECG veranderen. Een erg lage lichaamstemperatuur of onderkoeling is een andere aandoening die een abnormaal ECG-resultaat oplevert.
Recensie door: Tina M. St. John, M.D.
