Leptine is een hormoon dat wordt aangemaakt en afgescheiden door cellen die vet opslaan. Het reguleert energieverbruik en -uitgaven, glucose- en vetmetabolisme en neuro-endocriene en immuunfunctie. Leptine vermindert vetproductie en honger en velen dachten dat het effectief zou zijn bij de behandeling van obesitas. Obesitas gaat echter gepaard met leptine-resistentie, wat betekent dat leptine niet goed werkt in het lichaam. Een klinische proefstudie gepubliceerd in "Diabetes, Obesitas en Metabolisme" heeft aangetoond dat leptinebehandeling het gewicht van obese personen niet significant vermindert.
Omdat leptine een hormoon is met diepgaande effecten op energiehomeostase, metabolisme en immuun- en neuroendocriene functie, hebben zowel een deficiëntie van leptine als een overmaat aan leptine de uitwerking van meerdere organen tot gevolg. Meer onderzoek bij mensen moet worden uitgevoerd om te bepalen of acute of chronische toediening van leptine ernstige bijwerkingen veroorzaakt.
Sympathisch zenuwstelsel
Leptine stimuleert het sympathische zenuwstelsel, ook bekend als het "vlucht-of-gevecht" -antwoord. Dit deel van het zenuwstelsel reguleert veel lichaamsreacties zoals hartslag, darmmotiliteit, bloedvatvernauwing, botvorming, zweten en bloeddruk. Gerapporteerd in de januari-editie van "Current Opinion in Nephrology and Hypertension" kunnen hoge niveaus van leptine bij obese personen een rol spelen bij de ontwikkeling van hypertensie en andere cardiovasculaire abnormaliteiten.
Ontsteking
Een overzichtsartikel dat in een uitgave van "Endocrine Regulations" uit 2009 werd gepubliceerd, verklaarde dat leptine moleculen verhoogt die een ontsteking bij dieren veroorzaken en kan bijdragen aan de ontwikkeling en progressie van auto-immuunresponsen. Deze studie meldde ook dat er enig bewijs is dat suggereert dat leptine een rol speelt bij de ontwikkeling van reumatoïde artritis bij mensen, maar de studies zijn controversieel. Een klinische proefstudie gepubliceerd in "Diabetes, Obesitas en Metabolisme" meldde dat het enige negatieve effect van leptine-toediening bij personen met overgewicht reacties op de injectieplaats was. Een review van leptine in het "American Journal of Clinical Nutrition" meldde dat de leptine-vervangingstherapie de immuunfunctie verbeterde bij kinderen met aangeboren leptinedeficiëntie. Ook tonen veel dierproeven aan dat leptine het immuunsysteem positief moduleert en beschermend is tegen infectieziekten.
Borstkanker
Obesitas, een aandoening waarbij leptinespiegels hoog zijn, is een risicofactor voor borstkanker. Een studie meldde in het nummer "Endocriene gerelateerde kanker" uit 2010 dat leptine de groei van borstcellen in het laboratorium verhoogt en dat de leptine-receptor verhoogd is bij mensen met borstkanker. Hoewel er aanwijzingen zijn dat hoge circulerende leptinespiegels in het lichaam kunnen bijdragen aan de progressie van borstkanker, zijn er geen onderzoeken uitgevoerd om aan te tonen dat behandeling met leptine borstkanker veroorzaakt.
Bloed glucose
In een onderzoek in de "Proceedings of the National Academy of Sciences" werd gemeld dat leptine de effecten van insuline versterkt. Als dit het geval is, kan geïnjecteerd leptine de frequentie of ernst van hypoglycemie mogelijk verhogen bij diabetespatiënten die ook insuline of orale antidiabetica gebruiken.
