Van oudsher is aan vrouwen verteld om de vruchtbaarheid niet te lang uit te stellen vanwege hun tikkende biologische klokken, waarbij de vruchtbaarheid aanzienlijk afneemt na de leeftijd van 32 jaar. De verantwoordelijkheid en de stress om zwanger te worden en een kind te krijgen volgens een bepaalde tijdlijn is typisch alleen voor vrouwen , met mannen die niet onder dezelfde druk hoeven te staan.
Maar nieuw onderzoek wijst op een aantal niet-zo-geweldig nieuws voor mannen - hun leeftijd kan ook van invloed zijn op de kans van een paar om zwanger te worden en een gezond kind te krijgen. Volgens een nieuwe studie van de Harvard Medical School en het Beth Israel Deaconess Medical Center, hoe ouder een man de incidentie van levendgeborenen krijgt.
Dat klopt, jongens - de druk om een baby te krijgen voordat iemands biologische klok op is, is niet langer alleen voor de vrouwen.
Onderzoekers kwamen tot deze conclusie door gegevens te analyseren van 7.753 paren die in-vitro fertilisatie (IVF) doorliepen tussen 2000 en 2014. De vrouwelijke partners werden op basis van hun leeftijd ingedeeld in vier categorieën: onder de 30, 30-35, 35-40 en 40 -42. Mannen werden ook ingedeeld in categorieën op basis van leeftijd, maar ze hadden een vijfde groep: 42 en ouder.
Onderzoekers ontdekten dat paren met vrouwen in de leeftijd van 40-42 het laagste aantal levendgeborenen hadden met de leeftijden van de mannelijke partners die geen effect hadden. Wat echter bijzonder interessant was, is dat het aantal levendgeborenen voor paren met vrouwen in alle andere drie leeftijdsgroepen was beïnvloed door de leeftijd van de mannelijke partner - dat aantal daalde aanzienlijk naarmate de leeftijd van de man toenam.
Specifiek, in koppels met het vrouwtje onder de 30 jaar en het mannetje tussen 40 en 42 jaar, was het percentage levend geboortecijfer 46 procent, terwijl vrouwen in dezelfde leeftijdsgroep die een partnerschap hadden met mannen in de leeftijd van 30-35 jaar een geboortecijfer van 73 procent hadden. Met andere woorden, de kansen van sommige vrouwen om een gezond kind te krijgen, verbeterden toen ze bij jongere mannen waren.
Hoewel de redenen dat de vruchtbaarheid van vrouwen afneemt met de leeftijd goed bestudeerd zijn, is het nog niet duidelijk waarom mannelijke vruchtbaarheid dat ook doet. "Afnemende spermakwaliteit speelt zeker een rol, maar ons werk laat zien dat dit niet het hele beeld is", legt hoofdonderzoeker Laura Dodge uit in The Guardian. "We vonden vergelijkbare resultaten bij koppels zonder gedocumenteerde mannelijke onvruchtbaarheid, dus er gebeurt iets anders."
Er wordt bijvoorbeeld verondersteld dat ouder sperma meer DNA-schade kan aanrichten - wat van invloed kan zijn op live geboortecijfers - en Dodge is van plan om de oorzaken hiervan te onderzoeken en hopelijk zal dit in de toekomst meer antwoorden opleveren.
Het is duidelijk dat veel mannen later in hun leven kinderen krijgen: Clint Eastwood was 66 toen hij zijn zevende kind kreeg, Ronnie Wood 68 toen hij een tweeling ontving en Charlie Chaplin 73 was toen zijn laatste kind werd geboren. Maar alleen omdat ze er in het leven in geslaagd zijn om baby's te maken, betekent nog niet dat iedereen dat kan.
De volgende keer dat u denkt om een vrouw onder druk te zetten om kinderen eerder dan later te krijgen, herinnert deze studie eraan dat ook mannen een soortgelijke reproductieve strijd tegen de tijd aan het voeren zijn.
Wat denk je?
Ben je verrast door de bevindingen van deze studie? Waarom denk je dat de vruchtbaarheid afneemt naarmate een man ouder wordt? Zal dit je gezinsplanningstactiek veranderen?
