De tijd die nodig is om een zwarte band in karate te verdienen, hangt af van de toewijding van de student en de normen van de vechtsportschool die de zwarte gordel afgeeft. Er is geen standaardperiode van trainingstijd vereist om een zwarte band in karate te verdienen. Er zijn echter algemene richtlijnen die worden gevolgd door de meeste karate scholen. Factoren zoals de leeftijd van de student en trainingsfrequentie worden ook in aanmerking genomen.
Typische tijd
Een volwassen studente van karate die op regelmatige basis twee keer per week lesgeeft, kan binnen ongeveer vijf jaar een zwarte band verwachten. Sommige zeer toegewijde karate-studenten die intenser trainen, staan er om bekend dat ze in slechts twee of drie jaar een zwarte band verdienen. Dit is niet typerend en wordt vaak afgeraden door karatemeesters. De wijsheid die nodig is om een zwarte band in karate te zijn, wordt verkregen door tijd te besteden aan het bestuderen van de krijgskunst. Veel karate meesters geloven dat het verkorten van deze periode de wijsheid vermindert.
Kinderen
Kinderen die karate studeren, kunnen een zwarte band verdienen in ongeveer dezelfde hoeveelheid tijd als een volwassene. Dit is ongeveer vijf jaar continue training. Kinderen onder de 16 jaar krijgen echter vaak een 'junior black belt'. De normen en training voor een junior zwarte gordel zijn meestal hetzelfde als die van een volwassen zwarte gordel. De aanduiding van junior zwarte gordel is voorlopig. Het kind moet opnieuw worden getest wanneer zij de leeftijd bereiken waarop zij in aanmerking komen voor een gewone zwarte band.
Eerst Dan
Wanneer een karatestudent zijn eerste zwarte gordel krijgt toegekend, worden deze als "eerste dan" aangewezen. Dit geeft aan dat ze nu een serieuze leerling van karate zijn en dat ze nu serieus kunnen trainen. Het duidt niet op beheersing van karate zoals veel mensen geloven. Van een eerste dan wordt verwacht dat hij nog minstens twee jaar traint voordat hij een tweede dan verdient. Dit wordt ook wel een zwarte gordel van de tweede graad genoemd.
Geavanceerde Dans
Naarmate de karate-zwarte gordel verder gaat in de training, duurt het steeds langer om hogere rangen te verdienen. Een tweede graads zwarte band is vereist om nog minstens drie jaar te studeren alvorens tot derde dan te worden bevorderd. Een derde dan moet nog minstens vier jaar trainen voordat hij een vierde dan verdient. Nog eens vijf jaar werk wordt verwacht voor verhoging tot vijfde dan wanneer de karate zwarte band als een meester wordt beschouwd.
Hoofdriemen
Het vergt de meeste karate meesters ongeveer 20 jaar continue training om het niveau van de vijfde dan te bereiken. Elke volgende zwarte band rang vereist dat nog veel meer jaren van studie. Een zesde dan vereist nog zes jaar training, een zevende dan vereist nog zeven jaar, enzovoort. Rangen voor karate meesters gaan zo hoog als tiende dan, hoewel dit buitengewoon zeldzaam is en meestal gereserveerd voor de grondlegger van een martial arts-stijl.
