De meeste profvoetballers spenderen minstens drie jaar college voetbal om hun vaardigheden aan te scherpen en zich te conformeren aan een regel van de National Football League, waarbij de spelers minstens drie jaar verwijderd moeten zijn van hun middelbare schooldiploma voordat ze voor de NFL spelen. Gezien de korte carrières, het grote geld en andere problemen waarmee jonge voetballers worden geconfronteerd, is een hbo-opleiding een belangrijk type onderwijs dat ze moeten verwerven. Er zijn andere soorten onderwijs, afgezien van hun tijd doorgebracht met het spelen van college football, dat pro atleten enorm zou bevoordelen.
Financiële educatie
Omdat pro-voetbalspelers veel meer geld verdienen dan de gemiddelde persoon en meer dan hun ouders hebben gedaan, is het cruciaal om te weten hoe om te gaan met grote lonen en alle bagage die bij een voetbalcarrière hoort. Om die reden sponsort de NFL elk jaar een symposium voor rookies om financiële kwesties te dekken. Veel van het onderwijs probeert spelers te waarschuwen voor familieleden en vrienden die een financiële meevaller verwachten van het succes van de speler. Spelers worden ook geadviseerd om meer te leren over financiële planning, investeringen, contracten, budgettering en verschillende aspecten van ondernemen, zoals ondernemerschap.
Permanente educatie
De gemiddelde NFL-carrière duurt minder dan vijf jaar, wat betekent dat de meeste spelers zullen moeten uitgaan om een tweede carrière te krijgen als ze klaar zijn met spelen. Voor veel atleten betekent dat een baan behalve voetbal. Sommige spelers gebruiken het buitenseizoen om hun graden af te maken of werken aan het behalen van geavanceerde graden, wat de NFL ondersteunt met zijn Permanente Educatie Programma. Het idee is om spelers aan te moedigen om het onderwijs en de training te verwerven die zullen helpen om hun transitie van voetbal soepel te laten verlopen.
Life Skills Education
Voor veel jonge profvoetballers betekent hun nieuwe carrière veel primeurs, zoals alleen wonen, grote lonen afhandelen, een nieuwe garderobe kopen, door het land reizen, omgaan met de fulltime baan en blessures die gepaard gaan met pro voetbal, veel nieuwe mensen ontmoeten en omgaan met fans en de media. Ze hebben meer verantwoordelijkheden en meer verleidingen dan ze ooit in hun leven hebben gedaan, dus een nuttige voorlichting over hoe uit de problemen te blijven en al deze nieuwe situaties met volwassenheid aan te pakken, van onschatbare waarde kan zijn. Dat is een reden waarom de Life Skills-sessie het jaarlijkse NFL Rookie-symposium leidt.
On-the-job onderwijs
Het is een ding om te voetballen voor de kost, hard te werken tijdens het seizoen en het bijwonen van trainings- en conditioneringssessies tijdens het laagseizoen. En voor die spelers die werken aan hun bachelors of geavanceerde graden, hetzij via hogescholen in de buurt van waar ze wonen of online, is er een belangrijke educatieve mogelijkheid die hen later in hun leven zou kunnen helpen. Er gaat niets boven het leren van een nieuwe carrière door daadwerkelijk wat tijd te besteden aan het werk in die carrière. Stages en parttime werken kunnen beschikbaar zijn voor spelers die hun contactpersonen gebruiken om uit de eerste hand informatie te verzamelen over verkoop of een nieuw jobveld. In 1991 lanceerde de NFL haar Career Internship Program voor precies zulke kansen. Elk jaar maken spelers gebruik van een kans om te leren over andere carrières, hetzij als een eerste stap in die carrière of als een manier om te beslissen wat niet goed voor hen is.
