De bacterie Mycobacteria tuberculosis veroorzaakt tuberculose. Hoewel tuberculose, of tbc, voornamelijk de longen aantast, kan het zich via de bloedbaan naar andere plaatsen verspreiden, een omstandigheid die extrapulmonale of verspreide tuberculose wordt genoemd. De uiteinden van de lange botten en de wervels zijn commons sites van extrapulmonale tuberculose, goed voor maximaal 35 procent van alle gevallen, volgens Drs. Golden en Vikram in hun artikel van november 2005 in 'American Family Physician'.
Pijn
Tuberculose kan elk bot aantasten, maar meestal valt het de wervelkolom en de gewichtdragende gewrichten aan. Volgens de Merck Handleidingen Online Medische Bibliotheek worden handen, polsen en ellebogen vaak aangetast, vooral als de patiënt hen eerder heeft verwond. Het type pijn hangt af van de exacte locatie van de tuberculose. Spinale tuberculose, ook wel de ziekte van Pott genoemd, treft meestal het thoracale deel van de wervelkolom en veroorzaakt constante rugpijn wanneer het virus de schijven dempt die de wervels dempen. Tuberculose in de gewrichten veroorzaakt pijnlijke pijn en stijfheid. Tuberculeuze osteomyelitis, of botinfectie, veroorzaakt constante pijn in het bot zelf en kan complicaties veroorzaken in nabijgelegen weefsels, zoals carpaal tunnelsyndroom als de pols wordt beïnvloed.
Artritis
Tuberculose van de gewrichten, genaamd articulaire tuberculose, vernietigt progressief de gewrichten op de heupen of knieën. Artsen noemen de aandoening "mono-artritis" omdat slechts één gewricht wordt aangetast. Het aangetaste gewricht zwelt op en wordt pijnlijk. Beweging verstijft en bewegingsbereik is beperkt. In ernstige en chronische gevallen ontwikkelen zich abcessen in de aangetaste gewrichten.
Verlamming
Spinale tuberculose, indien onbehandeld, kan zich van de ene wervel naar de andere uitbreiden, waardoor de botten verzwakken en de dempingsschijven daartussen worden vernietigd. In ernstige gevallen kan de wervelkolom instorten en het ruggenmerg vastklemmen, waardoor verlamming van het onderlichaam ontstaat.
Spinal Hump
Als ruggenmerg TB doorgaat met de vernietiging van de wervels en schijven, springen de botten van de wervelkolom naar voren. Een arts kan de verplaatsing voelen als de botten van de ruggengraat een bult vormen die een gibbus wordt genoemd.
Gegeneraliseerde symptomen
Patiënten met TBC in hun botten kunnen al dan niet gegeneraliseerde symptomen van tuberculose vertonen, zoals koorts, vermoeidheid, nachtelijk zweten en onverklaarbaar gewichtsverlies. Volgens Drs. Golden en Vikram, patiënten met spinale tbc ervaren doorgaans gegeneraliseerde symptomen, terwijl die met articulaire tbc dit meestal niet doen. Hoewel ongeveer de helft van alle patiënten met bot-tuberculose ook geïnfecteerde longen hebben, is de ziekte meestal niet actief. Dit betekent dat de meeste patiënten met bot-tuberculose niet hoesten en waarschijnlijk niet vermoeden dat ze tuberculose hebben. Patiënten met bot-tuberculose zijn over het algemeen niet besmettelijk omdat de ziekte zich verspreidt door opgehoest actieve virusdeeltjes.
