Het vinden van uw kind slaapwandelen kan een verontrustend zicht zijn. Slaapwandelaars kunnen proberen het huis te verlaten of zelfs op een ongepaste plek te plassen. Bovendien kan je slaapwandelende tiener er uitzinnig uitzien, zwaaien of proberen uit te halen wanneer hij in bedwang wordt gehouden. Zelfs zijn stem kan worden veranderd, merkt Rafael Pelayo, MD, een kinderneuroloog en directeur van de pediatrische slaapdienst aan de Stanford University op in een artikel over Kids Health. Hoewel het misschien angstaanjagend is om te zien, zegt Pelayo dat slaapwandelen vrij gewoon is bij adolescenten.
Adolescente slaapwandelen
Volgens Pelayo piekt slaapwandelen tijdens groeispurten, zodat kinderen bijzonder gevoelig zijn voor nachtelijke roaming. Slaapwandelen begint meestal tijdens de adolescentie en gaat door tot in de tienerjaren, maar ongeveer de helft die slaapwandelen doen stopt voor de volwassenheid, merkt Pelayo op. Kinderen slapen vaak binnen een uur of twee na het slapen in slaapwandelen, en ze lopen misschien een paar seconden of maximaal 30 minuten rond. Slaapwandelen treedt meestal op in fasen drie en vier van de slaap voor snelle oogbewegingen, of REM. Dit is wanneer het het moeilijkst is om iemand wakker te maken. Als je je slaapwandelende kind wakker kunt maken, is hij waarschijnlijk gedesoriënteerd en suf. Pelayo beveelt echter niet aan om een slaapwandelaar wakker te maken.
Oorzaken en gedrag
Volgens Pelayo kan slaapwandelen worden veroorzaakt door slaapgebrek, slapen in een onbekende omgeving, alcohol en andere drugs. Andere triggers omvatten ziekte of koorts en stress. Pelayo merkt op dat tieners met een familiegeschiedenis van slaapstoornissen, en degenen die vaak nachtelijke paniekaanvallen hadden als kinderen, vatbaar zijn voor slaapwandelen. Soms heeft een slaapwandelende tiener wel zijn ogen open, maar er zijn duidelijke tekenen dat hij niet bewust is, zoals praten in slaap, en versuft of onhandig maniertjes. Hij reageert misschien niet wanneer hij gesproken wordt of is moeilijk om wakker te worden. Ook maken slaapwandelaars soms repetitieve bewegingen zoals wrijven in hun ogen.
Voorzorgsmaatregelen nemen
Slaapwandelen is niet schadelijk, maar het kan gevaarlijk zijn. Pelayo merkt op dat alles wat je kunt doen terwijl je je bewust bent, je kind kan doen tijdens slaapwandelen, inclusief het inschakelen van elektrisch gereedschap. Neem voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat uw tiener zichzelf tijdens een episode niet verwondt. Als je je kind ziet slaapwandelen, vermijd hem bang te maken door hem terug naar bed te leiden in plaats van hem te wekken. Vergrendel ramen en deuren in het geval dat uw kind probeert het huis te verlaten, scherpe of breekbare voorwerpen uit het gebied bij zijn bed verwijdert, en veiligheidspoorten installeert buiten zijn kamer of aan de bovenkant van een trap.
Andere zorgen
Hoewel slaapwandelen vrij gewoon is in de adolescentie, kan dit een signaal zijn dat belangrijker is dan stress of gebrek aan slaap. Slaapwandelen kan een teken zijn van slaapapneu, bedplassen of nachtmerries. Bovendien merkt Pelayo op dat gedeeltelijke complexe aanvallen lijken op slaapwandelen. Deze kunnen op elk moment tijdens de REM-cyclus optreden. Pelayo waarschuwt ouders om bezorgd te zijn over een oudere tiener die voor de eerste keer slaapwandelt. "Zo'n patiënt zou EEG-slaap moeten krijgen om een epileptische aandoening uit te sluiten," zegt hij in een artikel op de website Kids Health.
