Producten die onkruid eenvoudig kunnen bestrijden en doden in gewassen, gazons, tuinen en bloembedden zijn een zegen voor tuinders en boeren. Voor veel mensen hebben deze herbiciden het saaie, slopende karwei van het aantrekken van onkruid uit in en rond planten naar verre herinneringen gestuurd, maar we betalen allemaal de prijs. Aangezien deze onkruidverdelgers hun weg vinden naar ons drinkwater of naar onze bloedbanen, hebben ze, afhankelijk van de aard van blootstelling, het potentieel om niet alleen de gezondheid van de mens, maar ook die van alle soorten wezens te verwoesten.
2,4-D
Het zesde meest gebruikte herbicide in de Verenigde Staten, 2,4-dichloorfenoxyazijnzuur of 2,4-D, wordt door veel bedrijven geproduceerd en gedistribueerd. Volgens Beyond Pesticides.org is 2,4-D in verband gebracht met kanker, nieren en leverschade, reproductietoxiciteit en endocriene verstoring. De zoutvorm is zeer giftig als het in uw ogen komt. Het inademen veroorzaakt hoesten, duizeligheid en verminderde spiercoördinatie. Inname van het zout veroorzaakt misselijkheid, diarree en mogelijke lever- en nierbeschadiging. Via deze kanalen beschadigt 2,4-D ook het zenuwstelsel. Effecten zijn vermoeidheid, ontstoken zenuwen, arm- en beenstijfheid, verloren coördinatie, onvermogen om te lopen, coma en zelfs de dood. Ondanks de stelling van het Environmental Protection Agency dat 2,4-D niet carcinogeen is, is een verband tussen 2,4-D en non-Hodgkin-lymfoom vastgesteld in onderzoeken die zijn uitgevoerd in de Verenigde Staten en Canada, evenals in verschillende Europese landen. 2,4-D is ook in verband gebracht met honden kwaadaardig lymfoom bij honden waarvan de eigenaren de chemische stof op hun grasvelden gebruiken. In 1996 constateerde een onderzoek bij kinderen van pesticiden-appliers in Minnesota dat ze een hoger aantal geboorteafwijkingen hadden in vergelijking met de algemene populatie. Deze trend naar geboorteafwijkingen werd ook bij vogels gevonden. Veel 2,4-D-producten bevatten ook dioxines, die zeer carcinogeen zijn. Dioxines verminderen ook de vruchtbaarheid, veranderen hormonen en veroorzaken miskramen en geboorteafwijkingen.
glyfosaat
Glyfosaat, een algemene herbicide gespoten op voedsel- en niet-voedselplanten, wordt gebruikt in 90 landen en op meer dan 150 gewassen, volgens een rapport gepubliceerd door de U.S. Geological Survey. Het wordt op de markt gebracht onder vele namen, waaronder Roundup en Touchdown, voor gebruik op breedbladige onkruiden, sojabonen, grassen, maïs en bermen. Het rapport stelt ook dat in een test van 154 waterbronnen in negen staten, glyfosaat werd gevonden in 36 procent van de monsters. Het gebruik van deze chemische stof is toegenomen sinds gewassen zoals sojabonen en maïs genetisch gemanipuleerd zijn om resistent te zijn tegen Roundup. Nu hoeven boeren zich geen zorgen te maken wanneer de nevel uit Roundup hun voedselgewassen bedekt, maar de consumenten moeten zich daar zorgen over maken. Naarmate studies worden opgezet en gegevens worden gerapporteerd, leren we dat glyfosaat niet zo veilig is als de producenten beweren. Een Zweedse studie gepubliceerd in het tijdschrift Cancer meldde een verband tussen non-Hodgkin-lymfoom en glyfosaatgebruik. Een Ontario-studie onder boeren vond blootstelling aan glyfosaat geassocieerd met een hoog aantal miskramen.
Double Jeopardy
Tot voor kort hebben studies gekeken naar de effecten van glyfosaat, het 'actieve' ingrediënt in Roundup, terwijl een 'inert' ingrediënt, een oppervlakteactieve stof genaamd polygeëthoxyleerde talkpoeder of POEA, werd genegeerd. Een nieuwe studie gepubliceerd in Chemical Research in Toxicology 2009 toonde echter aan dat POEA zelfs toxischer is dan glyfosaat wat betreft de effecten op cellen in embryo's, placenta's en navelstrengen. Dus dit schijnbaar inerte ingrediënt, wanneer het in combinatie met het actieve ingrediënt wordt gebruikt, verhoogt de toxische effecten van de weedkiller enorm.
