Lecithine is ook bekend als fosfatidylcholine. Het is een vet- of lipide-materiaal dat wordt aangetroffen in de membranen van alle levende cellen en dat de invoer en afvoer van cellulaire voedingsstoffen regelt. Hoewel lecithine in veel voedingsmiddelen wordt aangetroffen, hetzij natuurlijk, hetzij als voedseladditief, wordt het ook verkocht als voedingssupplement. Vloeibare lecithine in voedingssupplementvorm is echter niet noodzakelijkerwijze eenvoudigweg fosfatidylcholine; het is vaak een mengsel van inositol, choline, fosfatide, fosfatidylcholine, evenals andere verbindingen.
Chemie van Lecithine
Pure lecithine is samengesteld uit fosfatidylcholine. Fosfatidylcholines zijn een groep van fosfolipiden die ook choline bevatten. Fosfolipiden zijn betrokken bij de lipidedubbellaag van cellen, regulering van de voedingsstoffen die de cel kunnen binnenkomen en verlaten. Daarnaast is choline betrokken bij de productie van acetylcholine, een neurotransmitter. Inositol is een koolhydraat dat ook betrokken is bij celsignalering, met name insulinesignaaltransductie en dat ook betrokken kan zijn bij genexpressie.
Lecithine is meestal het meest voorkomende fosfolipide in zowel plantaardige als dierlijke cellen. Het kan bijna 50 procent uitmaken van het totale fosfolipidengehalte. Bij mensen is lecithine het belangrijkste fosfolipide dat in het plasma circuleert en een integraal onderdeel is van HDL-cholesterol.
Bronnen van lecithine
Lecithine wordt gevonden in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder eigeel, sojabonen, granen, tarwekiemen, vis, peulvruchten, gist en pinda's, evenals lever, bloemkool, druivensap en kool.
Daarnaast wordt lecithine gebruikt als een voedseladditief, functionerend als een emulgator, verdikkingsmiddel, stabilisator, vochtinbrengende crème en mild conserveermiddel. Het wordt toegevoegd aan gebakken producten zoals brood, gebak en koekjesdeeg als antikoekjes, panontkoppeling en vochtinbrenger en als emulgator voor producten zoals mayonaise, margarine, bakvet, sauzen, jus, soepen en saladedressings. Om kristallisatie te voorkomen en als emulgator te werken, wordt lecithine toegevoegd aan chocolade en karamel en als een bevochtigend, dispergerende en emulgerende stof wordt het toegevoegd aan poedervormige producten zoals cakemixen, cacaopoeder en instantpuddingmengsels.
Als een voedingssupplement is lecithine beschikbaar in een verscheidenheid aan vormen en sterktes, waaronder vloeistof, capsule en korrelvorm. Meestal afkomstig van biologische sojabonen, voedingssupplementen van lecithine zijn sterk gefilterd en bevatten meestal minder dan 35 procent fosfatidylcholine.
Lecithine Supplement Claims
Vloeibare lecithine als voedingssupplement wordt geadverteerd met verschillende gezondheidsvoordelen, waaronder gewichtsverlies, verbetering van het geheugen en cognitieve functies, verbetering van slechte voeding en bloedarmoede, diabetes, neurologische aandoeningen, cardiovasculaire gezondheid, verbetering van energie en fysieke prestaties, hulp bij Vitamine A, D, E en K absorptie, psoriasis, galstenen, verlichting van de spijsvertering en verbetering van de algehele gezondheid.
Helaas is er echt geen wetenschappelijk bewijs om deze beweringen te ondersteunen. De theorie achter de claims is dat omdat lecithine een emulgator is, het vet kan afbreken en het in de bloedstroom kan verspreiden om het uit het lichaam te spoelen. In feite kan lecithine de gewichtstoename verhogen omdat het een vetzuur is en in hoge mate calorieën bevat.
Neurologische werking
Lecithine is betrokken bij de productie van acetylcholine. Acetylcholine is een neurotransmitter die betrokken is bij celsignalering tussen hersencellen. De productie van acetylcholine is gecompromitteerd bij patiënten met de ziekte van Alzheimer. Volgens Vanderbilt University zijn veel studies uitgevoerd om het effect van lecithine op de ziekte van Alzheimer te testen, met de verwachting dat lecithine zal helpen meer acetylcholine te produceren en daardoor het geheugen te verbeteren. Hoewel zowel lecithine als choline zelf zijn getest, lijken ze dit effect echter niet te hebben.
Voordelen
Lecithinesuppletie is zeer succesvol gebleken bij de behandeling van choline-uitputting. Patiënten die niacine of nicotinezuur gebruiken om hoog cholesterol te behandelen, hebben vaak last van choline-uitputting. Lecithinesupplementen en of het verhogen van lecithine in het dieet is aangetoond dat dit probleem te verbeteren.
Bijwerkingen
Lage doses van 10 tot 30 gram per dag van lecithine supplementen lijken geen belangrijke bijwerkingen te veroorzaken, volgens Vanderbilt University. Hogere doses kunnen echter gastro-intestinale problemen, diarree, gewichtstoename, uitslag en hoofdpijn, misselijkheid, braken, duizeligheid en een visachtige lichaamsgeur veroorzaken. Deze effecten worden niet gezien bij suppletie met fosfatidylcholine, wat aangeeft dat andere ingrediënten van lecithinesupplementen bijdragen aan de bijwerkingen.
Lecithinesuppletie kan leiden tot verhoogde acetylcholinegehalten, die de symptomen van depressie kunnen verergeren.
