De aangezichtszenuw, hersenzenuw VII, dient vele vitale functies. Het ondersteunt de motorische functie van de gelaatsspieren die uitdrukkingen mogelijk maken zoals glimlachen en fronsen. Het vergemakkelijkt de detectie van aroma's door zijn speciale sensorische vezels in de tong. Het helpt ook de functie van klieren in de mond, ogen en neus. Gelaatsschade kan van invloed zijn op een of meerdere van deze gebieden of functies. Er zijn verschillende behandelmethoden voor schade aan de gezichtzenuwen
Oogdruppels
In sommige gevallen van gezichtszenuwbeschadiging houden artsen een afwachtende houding aan om te beoordelen of interventie nodig is om de beschadigde zenuw te helpen. In dergelijke situaties richt de arts zich op het beheersen van symptomen, zoals droge ogen, in plaats van de oorzaak aan te pakken.
Gelaatsschade kan leiden tot onvermogen om de ogen te sluiten. Droge ogen zijn een veel voorkomende klacht bij patiënten met gezichtsschade aan de zenuwen. De New York Times merkt op dat gezichtszenuwverlamming, een aandoening die kan ontstaan wanneer een tumor of andere groei op de gezichtszenuw drukt, het moeilijk kan maken om het oog te sluiten aan de kant van het gezicht dat is aangetast. Smeren van oogdruppels en het gebruik van een ooglapje tijdens het slapen worden aanbevolen om het ongemak van droge ogen te verminderen.
geneesmiddel
De New York Times somt corticosteroïden en antivirale medicijnen op als hulp bij de behandeling van de verlamming van Bell, een tijdelijke verlamming van het gezicht veroorzaakt door schade aan de gezichtzenuwen. Deze medicijnen helpen de zwelling te verminderen, waardoor de zenuw van overmatige druk die schade kan veroorzaken wordt verlicht.
Lepra kan schade aan de gezichtszenuwen veroorzaken. Bij het Dhoolpet Lepro Research Center in Hyderabad, India, bleek dat leprapatiënten die met steroïden werden behandeld een verbetering van 76 procent hadden in hun vermogen om hun ogen te sluiten, wat wijst op een hernieuwde functie van de aangezichtszenuw.
Chirurgie
Als de zenuwbeschadiging wordt veroorzaakt door een tumor, kan een operatie worden aanbevolen om de tumor te verwijderen en de druk te verlichten die op de zenuw is uitgeoefend. In gevallen van de verlamming van Bell waarschuwt de New York Times dat decompressiechirurgie, een techniek die wordt gebruikt om de zenuwdruk te verlichten, controversieel is en mogelijk niet effectief.
Bij de Afdeling Plastische en Reconstructieve Chirurgie van de Washington University School of Medicine worden nieuwe technieken met betrekking tot zenuwtransplantaties en weefseltransfers onderzocht als methoden voor chirurgisch beheer van verwondingen aan de aangezichtszenuw.
