Het Verenigd Koninkrijk heeft al een minister (ook wel overheidsfunctionaris) van de digitale en creatieve industrie en een minister voor gehandicapten. En nu kan het land een minister van eenzaamheid aan de lijst toevoegen.
Op woensdag maakte de Britse premier Theresa May de aankondiging en zei: "Ik wil deze uitdaging aangaan voor onze samenleving en voor ons allemaal om actie te ondernemen om de eenzaamheid aan te pakken die door ouderen, verzorgers, geliefden en geliefden wordt overleefd. degenen - mensen die niemand hebben om mee te praten of hun gedachten en ervaringen kunnen delen. "
NPR meldt dat meer dan 9 miljoen mensen in het VK (ruwweg 14 procent van de bevolking) "zich altijd eenzaam voelen" en "ongeveer 200.000 ouderen hebben in meer dan een maand geen gesprek gehad met een vriend of familielid. ”
Statistieken in de VS zijn net zo onthutsend: ongeveer 42 miljoen Amerikanen ouder dan 45 - of 13 procent van de bevolking - lijden aan chronische eenzaamheid, volgens AARP's Loneliness Study. En een studie uit 2017 van de American Psychological Association vond dat eenzaamheid het risico op vroegtijdig overlijden aanzienlijk verhoogt, waardoor het net zo dodelijk is als obesitas, terwijl grotere sociale connecties dat risico met ongeveer 50 procent hebben verminderd.
Studie auteur, Julianne Holt-Lunstad, Ph.D., waarschuwde dat eenzaamheid een bedreiging vormt voor de volksgezondheid. "Met een toenemende vergrijzing zal het effect op de volksgezondheid alleen maar toenemen," zei ze. "Inderdaad, veel landen over de hele wereld suggereren nu dat we voor een 'eenzaamheidsepidemie' staan. De uitdaging waarmee we nu worden geconfronteerd, is wat we eraan kunnen doen. "
Hoewel er een speciaal VSA-comité voor ouder worden is, samen met een administratie over ouder worden, die beide betrekking hebben op het idee om eenzaamheid te bestrijden, wees de auteur van een artikel uit 2016 in de Washington Post erop dat "veel onderzoekers denken dat de Verenigde Staten niet genoeg doen om eenzaamheid aan te pakken als een probleem voor de volksgezondheid. "De onderzoekers stelden voor om de Britse campagne voor het beëindigen van de eenzaamheid, opgericht in 2011, voor inspiratie te zoeken.
In 2017 richtte de Britse regering ook de Jo Cox Commission on Loneliness op, naar aanleiding van de moord op Brits parlementslid Jo Cox. Het was deze Commissie die het idee opriep om een minister van eenzaamheid te creëren.
De nieuw benoemde minister, Tracy Crouch, zei in een verklaring: "Ik heb het voorrecht om het opmerkelijke werk van Jo Cox, de Stichting en de Commissie voort te zetten. Ik weet zeker dat we met de steun van vrijwilligers, activisten, bedrijven en mijn collega's van alle kanten van het Parlement aanzienlijke vooruitgang kunnen boeken bij het verslaan van eenzaamheid. "
Of eenzaamheid echt kan worden verslagen, valt nog te bezien, maar de Britten zijn zeker een stap in de goede richting.
Wat denk je?
Moeten de Verenigde Staten meer doen om eenzaamheid en sociaal isolement te bestrijden? Denk je dat onze regering ooit een secretaris van eenzaamheid zou creëren? Laat het ons weten in de comments hieronder!
