Collageen is een spiraalvormig eiwit dat in het bindweefsel door het lichaam wordt gevonden. Ten minste 27 verschillende soorten collageen zijn geïdentificeerd, met typen I-IV als de meest prominente in het menselijk lichaam. Ze dienen allemaal hetzelfde doel - om weefsels te beschermen tegen rekken. Collageen omvat ongeveer 25 procent van alle eiwitten in het lichaam en ondersteunt en versterkt botten, tanden, pezen, huid en inwendige organen.
Vitamine C
Vitamine C speelt een essentiële rol bij het ondersteunen van de stabiliteit van collageenmoleculen. Zonder vitamine C vertraagt de productie van collageen geleidelijk tot stilstand - een aandoening die bekend staat als scheurbuik. Symptomen van scheurbuik zijn losse tanden en gemakkelijk blauwe plekken. Omdat het menselijk lichaam zelf geen vitamine C kan aanmaken, is een voeding die rijk is aan vitamine C van cruciaal belang voor het behoud van de collageenproductie. Bronnen van voedings-vitamine C omvatten citrusvruchten, aardbeien, rode pepers en veel andere soorten fruit en groenten.
Veroudering
Helaas is de afbraak van eiwitten zoals collageen een onvermijdelijk onderdeel van het verouderingsproces. Verlies van elasticiteit en kracht resulteert in slappe huid en rimpels. Collageen behoudt echter zijn structurele integriteit langer als het wordt beschermd tegen milieugevaren zoals UV-blootstelling.
UV straling
Blootstelling aan ultraviolette straling zorgt ervoor dat eiwitten zoals collageen en elastine - beide verantwoordelijk voor de soepele flexibiliteit van de huid - breken en rimpels en spleten in de huid veroorzaken. Blootstelling aan natuurlijk zonlicht is gezond en belangrijk voor het behoud van vitamine D-spiegels; draag echter zonnebrandcrème om de delicate matrix van eiwitten die de huid ondersteunen te beschermen. Vermijd zonnebanken omdat ze de huid snel beschadigen met intens UVA-licht, dat nog dieper in de huid doordringt dan natuurlijk zonlicht.
Roken
Roken vertraagt de productie van collageen in de huid. Photo Credit: PongMoji / iStock / Getty Images Roken versnelt het verouderingsproces door fijne lijntjes en rimpels aan een overigens biologisch jong gezicht toe te voegen. Onderzoekers aan de Universiteit van Oulu in Finland ontdekten dat roken een negatieve invloed had op de snelheid van collageen I en collageen III-synthese in de huid. Langzamere collageensynthese betekent dat de huid een deel van zijn treksterkte verliest en voortijdig begint te hangen.
