Adrenaline is een van de belangrijkste stresschemicaliën van het lichaam. Het wordt afgescheiden door de bijnieren, die bovenop elke nier zitten. Adrenaline speelt ook een belangrijke rol als een neurotransmitter die de communicatie tussen hersencellen of neuronen en andere cellen vergemakkelijkt.
Een adrenalinekick is een plotselinge verhoogde afscheiding van adrenaline uit de bijnieren. Het veroorzaakt een toename van de hartslag en ademhaling. Adrenalinestoten kunnen gezonde reacties zijn op actuele bedreigingen van iemands welzijn of symptomen van een onderliggende psychische stoornis. In zeldzame gevallen kan een adrenaline-uitbarsting een symptoom zijn van een kwaadaardige tumor in de hersenen of de bijnieren, aldus David Goldstein in het boek "Adrenaline and the Inner World."
Fysieke bedreiging
De meest voorkomende oorzaak van een adrenalinekick is een fysieke bedreiging. Wanneer een bedreiging aanwezig is in de omgeving, bereidt het lichaam de persoon voor op een vecht-of-vluchtreactie. Volgens Goldstein brengt deze reactie het verzenden van grote hoeveelheden stresshormonen, waaronder adrenaline, in de bloedbaan. Dit leidt tot een verhoogde bloedtoevoer naar de spieren en de hersenen, waardoor de persoon de dreiging kan elimineren of eraan kan ontsnappen. Sommige omstandigheden lijken voldoende op fysieke dreigingen om een soortgelijke vecht-of-vluchtreactie te creëren. Deze omvatten extreme lichaamsbeweging en verbale bedreigingen en misbruik.
Post-traumatische stress-stoornis
Mensen die een trauma ervaren, zoals het plotselinge verlies van een naaste familielid, een ongeluk, een gewelddadige aanval of een oorlog, zijn vatbaar voor het ontwikkelen van een posttraumatische stressstoornis.
Volgens Joseph LeDoux, New York University neurowetenschapper en co-redacteur van 'Post-Traumatic Stress Disorder', wanneer een persoon een trauma doormaakt, begint haar vecht-of-vluchtreactie. Adrenaline en andere stresshormonen stromen door het lichaam. Bij mensen met een posttraumatische stressstoornis loopt de adrenalinestoot niet ten einde, maar gaat ze jarenlang door. De persoon zal de chemische stroom misschien niet zo sterk later voelen, maar de secretie van stresschemicaliën blijft verhoogd en kan hart- en vaatziekten veroorzaken.
scheidingen
Breakups kunnen adrenalinestoten veroorzaken, vooral voor mensen die de relatie niet wilden beëindigen en die het niet zagen aankomen. Tijdens een slechte breuk, gaan de hersenen en het lichaam in een staat van extreme stress. Het niveau van serotonine zorgt ervoor dat mensen zich goed voelen en de niveaus van stresshormonen zoals cortisol, adrenaline en noradrenaline nemen radicaal toe.
Eén reden waarom break-ups zo kunnen zijn, is dat fysiek krachtige beurten ons zelfbeeld raken. Wanneer mensen verliefd zijn of op een romantische manier echt iemand leuk vinden, definiëren ze onbewust hun zelfconcept in termen van hun idee van de andere persoon, meldt een onderzoeksteam in het februari 2010-nummer 'Bulletin persoonlijkheid en sociale psychologie'. Na een uiteenvallen betreuren mensen niet alleen het verlies van toekomstige ervaringen met de andere persoon, maar ook de mensen die ze waren voordat het uiteenvallen plaatsvond.
Angststoornis
Paniekstoornis is een angststoornis die bestaat uit snelle afgifte van hoge doses stresschemicaliën. Dit kan aanleiding geven tot spanning, een gevoel van beknelling en extreme angst.
Volgens Stanley Rachman en Padmal De Silva, auteurs van "Panic Disorder: The Facts", verschilt paniekstoornis van andere angststoornissen zoals gegeneraliseerde angststoornis en obsessief-compulsieve stoornis, die ook worden gekenmerkt door verhoogde niveaus van stresschemicaliën. Bij paniekstoornissen worden hoge niveaus van adrenaline uitgescheiden door de bijnier in een onvoorspelbaar patroon. Omdat zeer hoge niveaus van adrenaline de hartspier kunnen verzwakken en zelfs tot hartinfarcten kunnen leiden, is paniekstoornis bijzonder zorgelijk voor mensen die risico lopen op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten.
