Glycerine is een organische alcohol met een zoete smaak en een glad, stroperig gevoel. Gebruikt in cosmetica, voedingsmiddelen, industrie, medicijnen en farmaceutische producten, natuurlijke en synthetische glycerinen zijn chemisch identiek. Volgens het 2008 Glycerin Market Analysis Report van de U.S. Soy Bean Export Council Inc. is de verkoop van natuurlijke glycerine die van synthetische glycerine met 30 keer overtroffen. Dit komt door een overvloed aan natuurlijke glycerine als bijproduct van de productie van biodiesel, zeep en vetzuren.
Omdat glycerine zeer hygroscopisch is, wordt het toegevoegd aan voedingsmiddelen, met name gebakken producten zoals energie en eiwitrepen, om vocht te behouden. De smaak maakt het een uitstekende zoetstof omdat het een lage glycemische index heeft. Glycerol uit plantaardige oliën en synthetische glycerine zijn koosjer en halal. De viscositeit van glycerine geeft het een antibacteriële eigenschap. In zepen en cosmetica dient glycerine als een smeermiddel en vochtinbrenger.
Synthetische glycerine
Wanneer petroleum wordt gedestilleerd, komt propyleen er als een topfractie uit. Glycerine wordt gemaakt door chloor aan het molecuul toe te voegen en vervolgens het geproduceerde trichloorpropaan te hydrolyseren. Synthetische glycerine wordt gebruikt in veeleisende toepassingen in de biotechnologie en farmaceutische producten vanwege de 99,7 procent zuiverheid. Volgens het Glycerin Market Analysis Report werden receptplichtige en vrij verkoopbare geneesmiddelen oorspronkelijk geformuleerd met synthetische glycerine en als zodanig goedgekeurd door de FDA. Veranderen in natuurlijke glycerine zou nieuwe FDA-goedkeuringsprocessen met zich meebrengen.
Natuurlijke glycerine uit zeepfabricage
Hydrolyse van dierlijke of plantaardige lipiden met natriumhydroxide produceert vetzuurzeep en glycerine. Tot voor kort produceerde dit proces het hoogste volume natuurlijke glycerine. Vanwege contaminatie met de moederverbindingen wordt het ruwe materiaal gedestilleerd in een raffinaderij.
Natuurlijke glycerine van biodiesel
Recente belangstelling voor biodiesel uit hernieuwbare bronnen van plantaardige olie, afvalolie en rundertalg heeft een overvloed aan glycerine in de markt veroorzaakt. Biodiesel wordt bereid door methanol aan de olie / vetbron toe te voegen. Het vetzuurgedeelte van het molecuul wordt veresterd tot biodiesel en glycerol wordt geproduceerd als een bijproduct. Ruwe glycerine wordt gedestilleerd en gezuiverd tot een mogelijke zuiverheid van 99,5 procent met ionenuitwisselingsharsen. Onderzoek vandaag is gericht op het gebruik van lipiden uit algen of bacteriën om biodiesel en glycerine te produceren.
