De rijping van het kind verwijst naar de genetische, biologische en fysieke ontwikkeling vanaf de conceptie tot en met de adolescentie. Er zijn verschillende ontwikkelingsmijlpalen die voorkomen bij gezonde kinderen. Hoewel er normale patronen van rijping zijn in de ontwikkeling van het kind, maken individuele en omgevingsfactoren het onmogelijk precieze tijdsframes vast te stellen, omdat geen twee kinderen zich op dezelfde manier ontwikkelen.
Het eerste jaar
De eerste 12 maanden rijping culmineren in het vermogen van het kind om zonder hulp te lopen. Tegen ongeveer 12 maanden zijn de meeste kinderen vertrouwd op hun voeten. In de aanloop naar deze belangrijke mijlpaal is echter het vermogen om te rollen (ongeveer 3 maanden), een rammelaar vast te pakken (ongeveer 3 maanden), te zitten zonder ondersteuning (ongeveer 6 maanden) en te blijven staan (ongeveer 7 maanden). Volgens Robert S. Feldman in 'Life Span Development', worden deze kenmerken doorgaans gehaald door 50 procent van de kinderen tegen de aangegeven maand.
Het tweede jaar
Wanneer een baby voor het eerst wordt geboren, is zijn hoofd goed voor een kwart van zijn lichaamslengte. Tegen het tweede jaar is het lichaam sneller gegroeid dan het hoofd, dat nu een vijfde van het hele lichaam van het kind vormt. Volgens T. Berry Brazelton in 'Aanraakpunten: van geboorte tot drie', staan de 'verschrikkelijke tweeën' bekend om het verhoogde vermogen van het kind om te lopen en te rennen, wat resulteert in een verhoogde autonomie en verkenning. Naast hurken, balanceren op één voet en traplopen, zijn de babytanden van het kind nu uitgegroeid. Het is niet ongewoon voor kinderen van deze leeftijd om op stoelen te klimmen en objecten boven hun eigen hoogte te stapelen.
Het derde jaar
In het derde jaar groeien benen sneller dan armen. Een driejarige kan meestal een bal trappen, balanceren op één voet en dominantie van links of rechts tonen. Het is typerend in deze tijd dat kinderen een kleurpotlood tussen hun eerste twee vingers en duim beginnen te grijpen.
Het vierde jaar
In het vierde jaar beginnen zich fijne motoriekvaardigheden te ontwikkelen, zoals blijkt uit het vermogen om lijnen en vormen te tekenen, in een rechte lijn te lopen en obstakels met finesse te omzeilen. Het kind begint ook zowel overhands te gooien en een bal te vangen, als te spelen in de klimrek en speeltuin.
Leeftijden 5 en 6
Tegen het zesde jaar maakt het hoofd van een kind een zesde deel van haar hele lichaam uit. Naarmate het lichaam dichterbij zijn volwassen proporties groeit, kan het kind achteruit lopen, met gemak de trap af lopen, een bal vangen, op een driewieler rijden, de balans opgaan en de controle hebben over een kleurpotlood of een potlood. De bruto motoriek is nu goed ingeburgerd en fijne motoriek wordt steeds verfijnder.
Leeftijden 7 tot 11
Tussen het zevende en het twaalfde jaar ontwikkelen kinderen het fysieke vermogen om op één voet te balanceren met hun ogen dicht, springen hinkelspels met behendigheid, grijpen en knijpen voorwerpen met verhoogde druk, springen toenemende lengtes tot 5 voet en lopen over lange afstanden, volgens Robert S. Feldman in "Child Development." Tegen het 12e jaar is het hoofd een zevende van de totale lichaamslengte, en worden de kenmerken van de primaire en secundaire geslachtskenmerken beter herkenbaar.
adolescentie
De puberteit markeert het einde van de kindertijd en het begin van de volwassenheid. Primaire geslachtskenmerken, waaronder reproductievermogen, evenals secundaire geslachtskenmerken, zoals schaam- en gezichtsbeharing, worden volledig tot uitdrukking gebracht in elk geslacht. De conclusie van de kindertijd en het begin van de volwassenheid wordt gemarkeerd door 'semenarche' bij mannen, de eerste ejaculatie en de eerste menstruatie bij vrouwen die 'menarche' wordt genoemd.
