Je kunt je afvragen hoe aromatherapie of etherische oliën werken. De naam doet vermoeden dat ze je ruiken. Sommigen zullen zich afvragen of geuren medicinale waarde hebben. De chemie erachter is echter degelijk en essentiële oliën zijn niet alleen geuren. Ze kunnen worden gebruikt voor actuele toepassingen.
Aromatherapie, of etherische oliën, vormen de basis van vele huishoudelijke favorieten. Tea tree-olie levert bijvoorbeeld de medicinale smaak in Listerine in oude stijl. Vicks Vapor Rub bevat rozemarijn. Essentiële oliën hebben vele therapeutische toepassingen, hoewel een van de belangrijkste toepassingen in het behandelen of voorkomen van infectie is.
Van brandwonden tot infectie
Medisch gebruik van essentiële oliën ontwikkeld door een ongeval toen in 1928 een Franse chemicus die voor een cosmeticabedrijf werkte, tijdens een explosie gewond raakte. Hij doopte zijn hand in een vat met lavendelolie, en volgens Charla Devereaux ontdekte ze in haar boek 'The Arometherapy Kit' dat zijn hand in recordtijd was genezen zonder littekens te hebben opgelopen.
Lavendelolie blijft de beste behandeling voor brandwonden. Een druppel lavendel die rechtstreeks op de wond wordt aangebracht, verlicht de pijn. Lavendel kalmeert, niet alleen brandwonden, maar verontruste geesten. Medische voorzieningen gebruiken het om slapeloosheid te behandelen. Een paar druppels lavendel op een kussensloop kan de slapende babyslaap helpen.
Rozemarijn- en kamferoliën bevatten de medicinale ingrediënten die te vinden zijn in veel sinusremedies. Eén snuifje en de geur is meteen herkenbaar. Een paar druppels in de kom met heet water openen verstopte sinussen. De oliën kunnen in een standaard verdamper aan het water worden toegevoegd. Het plaatsen van een open fles rozemarijn onder de neus en het inademen is voldoende om de effecten te ontvangen.
Zoals veel essentiële oliën zijn kamfer en rozemarijn antiseptisch en antibacterieel. Theeboom is antibacterieel, schimmelwerend en antiviraal. Toegevoegd aan een emmer met reinigingsoplossing, kan tea tree koude en griepvirussen op huishoudelijke oppervlakken vernietigen.
Kamilleolie neemt de brandnetel weg en kalmeert lichte huidirritaties. Het is ook antiseptisch en antibacterieel. Het is zo veilig dat het op kinderen kan worden gebruikt, en als lavendel heeft kamille kalmerende effecten.
Bepaalde oliën stimuleren en verjongen. Citroenolie stimuleert. Toegevoegd aan het a-voetbad, herleeft het pijnlijke voeten. Citroen toegevoegd aan een reinigingsoplossing doodt bacteriën en schimmels, zoals theeboom, maar heeft een veel aangenamere geur.
Veel essentiële oliën hebben conserverende eigenschappen. Ze zijn gebruikt voor millenea. In combinatie met mirre gebruikten Egyptische priesters wierook om de huid van mummies te beschermen. Een druppel of twee toegevoegd aan lotions - gezicht, voet, hand of lichaam - zal ook levend weefsel helpen behouden. Wierook is nog steeds een nietje in de parfumindustrie, gebruikt om de geur te behouden.
Een beetje gaat een lange weg
De medicinale werking van essentiële oliën is zo geconcentreerd dat de meeste niet rechtstreeks op de huid moeten worden gebruikt. De enige drie uitzonderingen zijn lavendel, kamille en theeboom. Alle andere moeten worden verdund in water of in een andere olie, ook wel dragerolie genoemd. De meest voorkomende dragerolie is olijfolie. Jojoba is ook populair. Calendula-olie, afgeleid van de goudsbloem, heeft ontstekingsremmende eigenschappen. Zoete amandel, avocado en kokosnoot worden ook aanbevolen.
Essentiële oliën kunnen ook worden verdund in water, maar ze zullen niet zo goed mengen. Zoals elke olie drijven ze op het oppervlak. Toegevoegd aan heet water verdampen ze snel. De rozemarijn die wordt gebruikt in een gezichtstoom, moet mogelijk worden bijgevuld, en een dragerolie wordt aanbevolen voor een bad omdat het het proces van verdamping vertraagt.
Essentiële oliën een economisch alternatief
Het belangrijkste voordeel van essentiële oliën ten opzichte van de producten die in de winkel zijn gekocht, is dat het voordeel op verschillende manieren kan worden verkregen. Een paar druppels lavendel kunnen worden toegevoegd aan een bad om badzepen te vervangen, geplaatst op een kussensloop als een behandeling voor slapeloosheid, gebruikt als behandeling voor een verbranding of op een geïrriteerde huid. Een druppel op een lamp plaatst de lucht in een hele kamer. Zo kan een fles lavendel een aantal producten vervangen - van speciale zeep om zalven te verbranden tot kamerontdrogingsproducten. Het product met lavendel bevat mogelijk niet de essentiële olie, maar een gefabriceerde geur, waardoor de voordelen teniet worden gedaan. Door een paar flessen geselecteerde essentiële oliën rond te houden, kan men letterlijk een aantal gespecialiseerde producten weggooien.
Essentiële oliën zijn ook goed voor het milieu. Essentiële oliën lijken misschien duur, maar omdat ze een druppel per keer worden gebruikt, vervangt een enkele fles verschillende producten, wat resulteert in minder verpakking. Als natuurlijke stoffen worden ze gemakkelijk weer opgenomen in het ecosysteem zonder het te schaden.
