Witte bloedcellen spelen een sleutelrol bij het verdedigen van het lichaam tegen binnendringende bacteriën en virussen. Wanneer de niveaus van witte bloedcellen te laag worden, een aandoening die bekend staat als neutropenie, kan een persoon vatbaarder worden voor infecties. Van een aantal ziekten is bekend dat het het aantal witte bloedcellen verlaagt. Als u een dergelijke ziekte ontdekt, kan uw arts uw aantal witte bloedcellen controleren om ervoor te zorgen dat ze op het juiste niveau blijven.
Aplastische anemie
Het National Heart Lung en Blood Institute legt uit dat aplastische anemie een beenmergaandoening is waarbij het beenmerg onvoldoende rode bloedcellen en witte bloedcellen produceert. Aplastische bloedarmoede kan worden veroorzaakt door blootstelling aan bepaalde gifstoffen zoals pesticiden, arseen en benzeen. Straling kan ook het beenmerg beschadigen en tot aplastische anemie leiden. Auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis kunnen ook leiden tot beenmergfalen en een laag aantal witte bloedcellen.
HIV en AIDS
Een aantal virale infecties worden geassocieerd met een lager aantal witte bloedcellen. Het Point of Care Centre van Johns Hopkins beschrijft specifiek HIV-infectie als een oorzaak van neutropenie. Hiv-infectie kan de groei van progenitorcellen die betrokken zijn bij de productie van witte bloedcellen verminderen. HIV kan ook lagere niveaus granulocyt koloniestimulerende factor (G-CSF), een hormoon dat de productie van witte bloedcellen reguleert door beenmerg. Geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van HIV, zoals AZT, kunnen ook het gehalte aan witte bloedcellen verlagen.
Leukemie
De Mayo Clinic beschrijft leukemie als kanker van het beenmerg die de productie van bloedcellen verstoort. Leukemie resulteert vaak in de productie van een groot aantal abnormale witte bloedcellen. Hoewel het mogelijk is dat leukemiepatiënten grote aantallen witte bloedcellen hebben, zijn dergelijke cellen meestal niet functioneel en kunnen ze geen normale witcelactiviteiten uitvoeren.
Lupus
Lupus is een auto-immuunziekte waarbij het lichaam antilichamen produceert die gezonde weefsels aanvallen. De effecten van lupus resulteert vaak in ontsteking en schade aan gezonde cellen en weefsels. Bepaalde soorten lupus, met name systemische lupus erythematosus, kunnen leiden tot de vernietiging van witte bloedcellen. Aangezien antilichamen gezonde witte bloedcellen aanvallen en vernietigen, nemen de aantallen witte bloedcellen af. De Lupus Foundation of America legt uit dat neutropenie heel gewoon is bij lupus, maar dat het niveau van witte bloedcellen zelden genoeg niveaus bereikt om de vatbaarheid voor ernstige infecties te vergroten.
