Het voedsel dat je eet bevat voedingsstoffen die je voeden en gezond houden. Meer dan 40 voedingsstoffen zijn essentieel, wat betekent dat ze van vitaal belang zijn voor de groei en het behoud van de gezondheid. De term essentieel geeft verder aan dat je lichaam deze voedingsstoffen niet kan produceren en dat je een constante aanvoer van deze voedingsstoffen uit voedsel nodig hebt. Deze omvatten koolhydraten, eiwitten en vetten, die in grote hoeveelheden nodig zijn en die worden aangeduid als macronutriënten, evenals vitamines en mineralen, die onder de categorie micronutriënten vallen, omdat ze in kleinere hoeveelheden nodig zijn. Ongeacht de hoeveelheden waarin ze nodig zijn, spelen alle voedingsstoffen een specifieke rol in het lichaam en zijn ze even belangrijk voor de gezondheid.
Bron van energie
Een van de belangrijkste rollen die voedingsstoffen spelen, is als energiebron die je nodig hebt om fysieke activiteiten uit te voeren. Energie is ook vereist voor de onwillekeurige functies die onophoudelijk plaatsvinden, zoals het kloppen van het hart, de spijsvertering van voedsel en de ademhaling. Hoewel koolhydraten de belangrijkste energiebronnen zijn in de meeste diëten, zijn twee andere voedingsstoffen die ook energie leveren, vetten en eiwitten. Elke gram koolhydraat levert 4 calorieën, wat vergelijkbaar is met de hoeveelheid die wordt geleverd door een gram eiwit, terwijl een gram vet 9 calorieën bevat. De Dietary Guidelines for Americans beveelt aan om 45 tot 65 procent van je calorieën te verkrijgen uit koolhydraten, 10 tot 35 procent uit eiwitten en 20 tot 35 procent uit vet.
Energie en eiwit metabolisme
Het metabolisme van koolhydraten, eiwitten en vetten om energie vrij te maken vereist vitamine C en de B-vitamines: thiamine, riboflavine, niacine, pantotheenzuur, biotine, foliumzuur, vitamine B-6 en vitamine B-12. De vitamines helpen de complexe macronutriënten af te breken in hun bouwsteeneenheden. Koolhydraten worden afgebroken tot basische monosaccharide-eenheden zoals glucose, eiwitten in aminozuren en vetten in vetzuren. De vitamines helpen verder bij de afgifte van energie uit glucose, vetzuren en aminozuren. Omdat eiwitten echter essentieel zijn voor andere lichaamsfuncties, worden ze alleen als energiebron gebruikt als je voeding geen koolhydraten en vetten bevat.
Groei en ontwikkeling
De rol van proteïne als een essentiële voedingsstof tijdens groeiperioden is uniek, omdat het een essentieel onderdeel is van alle cellen, botten, weefsels, kraakbeen, spieren, huid, haar, botten, ligamenten en bloedplasma. Het is van cruciaal belang voor normale groei en ontwikkeling. In alle stadia van het leven speelt eiwit een belangrijke rol bij het herstellen en onderhouden van weefsels en spieren en bij het maken van verschillende hormonen en enzymen. Andere voedingsstoffen die essentieel zijn voor de groei, het in stand houden van de celstructuur en de functie van celmembranen zijn vetten, calcium, fosfor, zink en jodide.
Bot gezondheid
Calcium en vitamine D zijn vaak de twee voedingsstoffen die worden benadrukt voor het behoud van de botgezondheid, vooral als u ouder wordt en het risico op osteoporose toeneemt. Mineralen zoals fosfor, kalium, magnesium, fluoride, ijzer, koper, mangaan, borium en zink, evenals vitaminen A, K, C en de B-vitaminen zijn echter even belangrijk voor gezonde botten. Omvat melk, eieren, zuivel- en zuivelproducten, fruit, groenten, verrijkte broodjes en ontbijtgranen in uw dieet om voldoende hoeveelheden van al deze voedingsstoffen binnen te krijgen.
Andere rollen
De rol van voedingsstoffen strekt zich uit tot andere aspecten van gezondheid. IJzer, koper, foliumzuur, vitamines B-6 en B-12 zijn essentieel voor de vorming van bloed, terwijl calcium en vitamine K essentieel zijn voor de bloedstolling. Natrium, kalium en chloride helpen de ionenbalans in cellen te behouden en zijn essentieel voor de overdracht van zenuwimpulsen. Evenzo spelen sommige voedingsstoffen een rol bij een gezond immuunsysteem en helpen ze bij het bestrijden van infecties, terwijl andere fungeren als antioxidanten en cellen beschermen tegen schadelijke verbindingen. Elke dag een verscheidenheid aan voedingsmiddelen eten is de beste manier om alle voedingsstoffen te verkrijgen die essentieel zijn voor het behoud van de gezondheid.
