Geeuwen, een normale menselijke activiteit die ook bij veel dieren voorkomt, treft zelfs bij foetussen al 11 weken na de conceptie. Geeuwen gebeuren onvrijwillig; een persoon kan zichzelf niet dwingen om te gapen of een geeuw te stoppen als het eenmaal begint. De oorzaken van gapen zijn niet goed begrepen. Overmatig gapen wordt zelfs minder begrepen dan normaal gapen, vooral bij kinderen, maar er zijn verschillende verklaringen.
symptomen
Pasgeborenen gapen meer dan volwassenen, gemiddeld 30 tot 50 geeuwen per dag, vergeleken met minder dan 20 geeuwen per dag voor volwassenen, meldt Puneet Gandorta van het Medical Center van de Universiteit van Maryland. Geeuwen lijkt af te nemen met het aantal uren dat een persoon elke dag slaapt. Overmatig gapen overschrijdt deze limieten.
Psychologische redenen
Kinderen ouder dan vier geeuwen overdreven wanneer ze worden blootgesteld aan andere mensen gapen, volgens de Universiteit van Connecticut. Verveling verhoogt de geeuw, stelt de Universiteit van Washington, verwijzend naar een onderzoek onder 17- tot 19-jarigen dat een toename in frequentie en duur van gapen toonde bij degenen die een gekleurde balk zagen boven degenen die een videoclip bekeken.
Fysiologische oorzaken
De meest voorkomende oorzaak van gapen is slaapgebrek, waarbij de meeste geeuwen plaatsvinden in het eerste wakende uur en de op een na meest voorkomende tijd de uren vóór het naar bed gaan. Bij pasgeborenen treedt excessieve geeuw op als een symptoom van prenatale ontwenning van het geneesmiddel. Een deel van de evaluatie voor neonatale ontwenning van het medicijn houdt het tellen van het aantal keren dat een kind geeuwt in. Zuigelingen die meer dan drie of vier keer in een periode van een half uur geeuwen, hebben overdreven geeuwen, meldt het Koninklijk Kinderziekenhuis. Kinderen kunnen ook meer geeuwen als ze oververhit raken, als koelmechanisme, meldt Gandorta. Afwezigheid van aanvallen kan geeuwen als een symptoom, volgens "Pediatric Neuropsychiatry" gepubliceerd door Lippincott, Williams en Wilkins in 2005.
Diagnose
Waakzame ouders merken vaak dat hun kind meer dan normaal gaapt. Als er geen duidelijke oorzaak, zoals slaapgebrek, bestaat, is medische evaluatie om hersendisfunctie uit te sluiten, gerechtvaardigd. Een elektro-encefalogram kan hersendisfunctie diagnosticeren.
Behandeling
Overmatig gapen vereist meestal geen behandeling. Kinderen die geeuwen van slaapgebrek hebben meer slaap nodig. Kinderen met epileptische aanvallen of andere hersenstoornissen vereisen medische behandeling. Baby's die ontwenningsverschijnselen ondergaan, hebben nauwe medische hulp nodig en medicijnen om te helpen bij ontwenning
