Niet alleen kunnen zelfzorgmedicijnen (OTC's) voor verkoudheid en hoest ongewenste neveneffecten hebben zoals nervositeit, slaperigheid en misselijkheid, maar de effectiviteit ervan wordt steeds meer in twijfel getrokken. Veel studies hebben namelijk vastgesteld dat bepaalde OTC's niet effectiever zijn dan placebo. Als hoest veroorzaakt door een verkoudheid, griep of seizoensgebonden allergieën een probleem is, overweeg natuurlijke huismiddeltjes die honing, gember en citroen gebruiken. Ze zijn veilig en hun effectiviteit is bewezen.
Honing
In een onderzoek onder 105 kinderen gepubliceerd in het nummer "JAMA Pediatrics" uit december 2007, bleek honing effectiever te zijn dan dextromethorphan, de hoestonderdrukker die het vaakst wordt aangetroffen in OTC's. Honing is rijk aan antioxidanten, is een natuurlijk antibioticum en heeft een actueel ontstekingsremmend effect, dus deze eigenschappen kunnen helpen verklaren hoe honing kan helpen een hoest te temmen. Voor de droge hoest stimuleert de natuurlijke zoetheid van honing ook speekselafscheiding, wat irritatie kan verminderen. Voor productieve hoest kan honing ook helpen om slijm te verwijderen. De Wereldgezondheidsorganisatie moedigt het gebruik aan van veilige, kalmerende huismiddeltjes zoals honing en citroenthee. De American Academy of Pediatricians stelt voor om maximaal 1 theelepel honingraat te geven als dat nodig is om hoest te verlichten voor kinderen ouder dan 1 jaar.
Gember
Gember wordt al honderden jaren gebruikt voor de behandeling van ademhalingsaandoeningen, waaronder astma en verkoudheid, die beide kunnen leiden tot acute hoest. Gember heeft ontstekingsremmende eigenschappen die allergieën kunnen helpen onderdrukken en het is aangetoond dat het de ademhalingsfunctie bij muizen ondersteunt door vernauwing te voorkomen van een type weefsel in de luchtwegen dat glad spierweefsel wordt genoemd. Volgens het tijdschrift "Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine" kunnen gember goed gevestigde anti-oxidant verbindingen nuttig zijn bij het verlichten van inflammatoire effecten van virale infecties, waardoor het nuttig kan worden bij het beheersen van hoest. Sommige mensen maken medicinale gemberinfusies om verkoudheidsverschijnselen te verzachten door 2 minuten lang stukjes geschilde wortelgember te koken, gehakt of gemalen, in 4 kopjes drinkwater. De oplossing is verdeeld in 3 delen en om de 8 uur wordt 1 deel genomen. Zoeten met honing kan de smaak verbeteren en extra voordeel bieden.
Citroen en limoen
Hoewel onderzoek dat de effectiviteit ervan aantoont, schaars is, blijft citroen een goed middel tegen hoest, verkoudheid en griep, en de overvloed aan antioxidanten en vitamine C kan niet slecht zijn. Net zoals honing, citroen en andere sterke smaken helpen de hoestreflex temmen door speeksel te stimuleren en irritatie te verminderen. Van citroensmaak voorziene thee wordt traditioneel gebruikt voor het kalmeren van hoest en verkoudheidsverschijnselen. Voor een hoestverslagende citroen- of limonedrank melden sommige mensen dat ze hiervan profiteren door sap van 3 kleine limoenen of 1 tot 2 citroenen in een glas water te gebruiken, 1 grote lepel suiker naar smaak toe te voegen en 1 glas 3 keer per dag te drinken.
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Veel producten die als natuurlijke huismiddeltjes worden verkocht, bevatten gember, honing of citroen, maar bevatten ook andere kruiden en botanische middelen. Lees het etiket en ga voorzichtig te werk met deze producten, aangezien geneesmiddelinteracties en nadelige effecten mogelijk zijn. Hoesten van een verkoudheid of virale bronchiale infectie komen vaak voor en verdwijnen meestal vanzelf. Terwijl virale hoest wekenlang kan blijven hangen, kan hoest dat meer dan 3 weken aanhoudt ook wijzen op een onderliggend probleem. Een algemene regel is dat als je hoest langer dan 3 weken duurt en / of geen bekende oorzaak heeft, het waarschijnlijk tijd is om naar een dokter te gaan.
