Cafeïne is een van nature voorkomend psychoactief stimulerend middel. Bij mensen stimuleert cafeïne het centrale zenuwstelsel en het metabolisme van het lichaam en heeft het ook een mild diuretisch effect. De Amerikaanse Food and Drug Administration somt cafeïne op als zowel een medicijn als een voedseladditief. In tegenstelling tot veel andere psychoactieve drugs is cafeïne legaal, sociaal geaccepteerd en vrijwel ongereguleerd.
Cafeïne tolerantie en intrekking
Cafeïnegebruikers, zoals sommige gebruikers van andere psychoactieve geneesmiddelen, kunnen tolerantie ontwikkelen voor de stimulerende, metabolische en diuretische effecten. Tolerantie is een fysisch verschijnsel waarbij het lichaam van de gebruiker aan een substantie gewend raakt en er meer van nodig heeft om hetzelfde effect te bereiken. Op dit punt wordt de gebruiker als fysiek verslaafd aan de substantie beschouwd. Als de gebruiker minder verslavende middelen zoals cafeïne gebruikt, kan hij ontwenningsverschijnselen ervaren.
Ontwenningsverschijnselen
Cafeïnetolerantie ontwikkelt zich vrij snel en symptomen van cafeïnevermindering omvatten vermoeidheid, slaperigheid, hoofdpijn, depressie, prikkelbaarheid, concentratiestoornissen, slapeloosheid, misselijkheid, braken en spierpijn of stijfheid.
Onderzoek naar de terugtrekking van cafeïne
In een in 2004 gepubliceerde studie ontdekten Johns Hopkins University-onderzoekers dat het begin van het stoppen van cafeïne optrad binnen 12 tot 24 uur na het stoppen met het gebruik van cafeïne. De maximale ontwenningsverschijnselen deden zich voor in één of twee dagen. De onderzoekers ontdekten dat de symptomen binnen twee tot negen dagen verdwenen waren. De intensiteit van de symptomen was evenredig met de dagelijkse dosis cafeïne.
Vermindering of eliminatie van symptomen van terugtrekking van cafeïne
De duur en de ernst van de ontwenningsverschijnselen kunnen worden verzacht door het gebruik van cafeïne geleidelijk te verminderen. Voor zware koffiedrinkers kan het vervangen van thee helpen bij het afbouwen van cafeïne. Houd rekening met alle mogelijke bronnen van cafeïne: pijnstillers, chocolade, frisdranken, dieetpillen en energiedrankjes. Sommige dranken en voedingssupplementen kunnen cafeïne bevatten in de vorm van yerba mate, kolanoot of guarana.
Kathleen Zelman, R.D. en een voedingsdeskundige in Atlanta, beveelt de "25 procent-oplossing" aan, wat suggereert dat ontwenningsverschijnselen kunnen worden vermeden of verzacht door het cafeïneconsumptie elke week met 25 procent te verminderen totdat je cafeïnevrij bent.
