Cirrose wordt gedefinieerd als de aanwezigheid van grote hoeveelheden littekenweefsel in de lever als gevolg van vele jaren van leverontsteking en letsel, volgens de Mayo Clinic. Elke leverziekte waarbij littekens blijvend blijven bestaan, die jaren aanhoudt, kan uiteindelijk leiden tot levercirrose. De American Liver Foundation zegt dat levercirrose een onomkeerbare, levensbedreigende ziekte is. Bijdragers aan de ontwikkeling van levercirrose zijn onder meer hepatitis, alcohol en obstructie van de galwegen.
Hepatitis C-gerelateerde cirrose
Hepatitis C is een virale ziekte die zwelling van de lever veroorzaakt. Ongeveer 20 procent tot 25 procent van de mensen die lijden aan hepatitis C ontwikkelen levercirrose, volgens HVC Advocate. HVC Advocate zegt dat degenen die regelmatig grote hoeveelheden alcohol consumeren, meer kans hebben op het ontwikkelen van cirrose. HVC zegt dat alcohol de belangrijkste boosdoener is in de progressie van levercirrose en dat mensen met hepatitis C moeten afzien van drinken.
Alcoholische cirrose
De American Liver Foundation zegt dat alcoholische cirrose het meest ernstige type van door alcohol geïnduceerde leverziekte is. Ongeveer 10 jaar of meer van het drinken kan ervoor zorgen dat ongeveer 10 procent tot 20 procent van de zware drinkers levercirrose krijgen, aldus de American Liver Foundation. Iemands risico voor het ontwikkelen van levercirrose neemt toe met overmatig alcoholgebruik naast hepatitis C. De American Liver Foundation stelt voor te stoppen met drinken om deze aandoening te stabiliseren.
Primaire scleroserende cholangitis
Primaire scleroserende cholangitis (PSC) is een ziekte die de galkanalen beschadigt en blokkeert, volgens het National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC). De spijsverteringsvloeistof bekend als gal wordt gemaakt in de lever. De galwegen helpen bij het uitscheiden van gal van de lever naar de galblaas en dunne darmen.
De NDDIC zegt dat PSC ontsteking van de galwegen veroorzaakt, wat leidt tot littekenvorming en vernauwing van de galkanalen. Hoe meer littekens, hoe groter de vernauwing van de galkanalen. Het onvermogen van gal om uit de lever te komen resulteert in schade aan de levercellen, aldus de NDDIC. Littekenweefsel blijft zich doorgaans door de lever verspreiden en leidt tot cirrose en leverfalen.
Primaire galcirrose
Primaire biliaire cirrose (PBC) is een chronische, auto-immuunziekte die langzaam de lever vernietigt, volgens de Mayo Clinic. PBC beïnvloedt de galwegen en veroorzaakt ontstekingen. Overmatige ontsteking leidt tot afbraak van de galwegen, waarbij de kanalen worden vervangen door littekenweefsel.
De Mayo Clinic zegt dat de oorzaak van de galblaasontsteking nog onbekend is. Echter, onderzoekers theoretiseren dat het lichaam zijn eigen cellen kan aanvallen. Als een auto-immuunziekte kan de PBC-reactie te wijten zijn aan blootstelling aan milieu irriterende stoffen, virussen of genetische make-up. Patiënten met PBC zijn gevoeliger voor osteoporose, inflammatoire artritis en schildklieraandoeningen.
