Sigaren roken producten met lucht-gezouten tabak in een wikkel. Sigaren zijn over het algemeen groter dan sigaretten en bevatten van 1 tot 20 g tabak. Net als andere soorten tabak bevatten sigaren verslavende nicotine en een verscheidenheid aan giftige chemicaliën waarvan bekend is dat ze ziekten veroorzaken. Door te leren over de bijwerkingen van sigaren kunnen rokers weloverwogen beslissingen nemen over hun gezondheid.
Longziekte
Sigaren roken brengt gebruikers in gevaar voor veel van dezelfde ziekten als het roken van sigaretten en pijpen. Terwijl de meeste sigaarrokers niet diep inademen, kan de rook van sigaren nog steeds de longen bereiken, waardoor ze irritatie en ontsteking veroorzaken. Na verloop van tijd kan sigaar roken leiden tot chronische bronchitis, emfyseem en andere longziekten, volgens de American Lung Association.
Tweedehands rook van sigaren kan soortgelijke problemen veroorzaken bij niet-rokers die vaak worden blootgesteld. Zware rokers en mensen die diep inademen lopen het grootste risico op het ontwikkelen van longaandoeningen.
Kanker
Net als sigaretten en andere tabaksproducten bevatten sigaren een verscheidenheid aan chemicaliën waarvan bekend is dat ze bij mensen kanker veroorzaken. Het Environmental Protection Agency noemt lood, arsenicum en radioactief polonium 210 als een van de vele schadelijke stoffen in tabaksrook. Volgens de National Institutes of Health veroorzaakt sigaren roken kanker van de longen, slokdarm, mond, strottenhoofd en pancreas. Het aantal sigaren dat dagelijks wordt gerookt en de duur van iemands rookgewoonte beïnvloeden het risico op het ontwikkelen van kanker.
Bovendien kan het grotere en hogere tabakgehalte van sigaren rokers blootstellen aan nog hogere niveaus van toxische chemicaliën dan sigaretten, waardoor het risico op bepaalde soorten kanker zelfs nog groter wordt.
Hartziekte
Roken is een bekende risicofactor voor hartziekten. Tabaksrook verhoogt de bloeddruk, vernauwt de bloedvaten en versnelt de hartslag, waardoor het cardiovasculaire systeem onnodig wordt belast. De National Institutes of Health stelt dat sigaren roken het risico op overlijden door coronaire hartziekten verhoogt, waardoor het een belangrijke vermijdbare risicofactor voor hart- en vaatziekten wordt.
Symptomen van coronaire hartziekten zijn pijn op de borst, kortademigheid, vermoeidheid en algemene zwakte. Onbehandeld, kan hartaandoening resulteren in een hartaanval, beroerte en hartfalen.
Verslaving en intrekking
Sigaren bevatten nicotine, een zeer verslavende drug die te vinden is in alle tabaksproducten. Nicotine is een stimulans voor het centrale zenuwstelsel die tot dezelfde klasse geneesmiddelen behoort als cocaïne en amfetaminen. De nicotine in sigarenrook wordt snel opgenomen door de mond en de longen, waar het de bloedbaan binnendringt en de hersenen bereikt om verslaving te veroorzaken.
Volgens de American Cancer Society kan een volle sigaar net zoveel nicotine bevatten als verschillende sigaretten. Pogingen om te stoppen met roken van sigaren na langdurig gebruik, resulteren vaak in ontwenningsverschijnselen die het moeilijk maken om te stoppen. Prikkelbaarheid, angst, onvermogen om te concentreren en een sterke hunkering naar tabak behoren tot de vele symptomen van nicotineontwenning.
