In een tijdperk van hernieuwbare energie waar de belangstelling voor natuurlijke en milieuvriendelijke bronnen van energie toeneemt, neemt ook zeewater een plaats in en wordt het een natuurlijke energiebron voor verschillende hightech toepassingen. De beschikbare hoeveelheid zeewater is enorm; elk van de continenten van de aarde wordt omringd door een schoner, veiliger en efficiënter antwoord op de energiebehoeften van de planeet, volgens Ocean Power Technologies, een in New Jersey gevestigd bedrijf voor hernieuwbare energie dat gespecialiseerd is in golfvermogenstechnologie.
Golfenergie
Misschien is het nieuwste gebruik voor zeewater golfslagtechnologie. Bedrijven zoals Ocean Power Technologies gebruiken de kracht van de golven om elektriciteit te maken. High-tech boeien die op en neer golven in de golven gebruiken die natuurlijke beweging om elektriciteit te produceren. Het bedrijf werkt aan een golf-power project voor de kust van Reedsport, Oregon, waar een boei in het water tegen het einde van 2010 elektriciteit begint te produceren, volgens Philip Pellegrino, vice-president business development voor Ocean Power Technologies.
Het bedrijf zal in 2011 aan het einde van het jaar negen boeien aan het project toevoegen, volgens Pellegrino. Het bedrijf heeft ook golf-power boeien voor de kust van New Jersey en Hawaii. "De technologie is in een vroeg stadium en we zijn aan het leren van demonstratie-inspanningen die we overal ter wereld doen, en geleidelijk aan het verbeteren van de capaciteit en de bedienbaarheid van de krachtboeien die we inzetten," zei Pellegrino.
Getij- en scheepvaartstroom
De manier waarop zeewater beweegt in de vorm van oceaanstromingen en het getij dat binnenkomt en uitgaat, is een andere energiebron. De beste energiebron voor zeestromingen in de Verenigde Staten bevindt zich in de Golfkust rond het puntje van Florida, meldt de Amerikaanse Department of Energy (DOE). De getijdenenergie in dat gebied zou mogelijk 35 procent van de elektriciteitsbehoeften kunnen leveren voor de staat Florida, meldt de afdeling. Deze technologieën worden nog steeds getest en waren vanaf 2010 in de prototypefase, volgens de DOE.
In feite gebruiken deze technologieën onderwaterturbines die op de bodem van de oceaan zijn geïnstalleerd om stromingen op te vangen op dezelfde manier als windturbines wind vangen voor elektriciteit. Er kan zelfs meer potentieel zijn in zeewaterstromen omdat oceaanwater meer dan 800 keer dichter is dan de wind, meldt de afdeling.
Oceaan thermische energieconversie
Oceaan thermische energie conversie is een proces dat warmte gebruikt die is opgeslagen in het zeewater van de oceaan om elektriciteit te genereren. Hoewel het hightech klinkt, is het niet nieuw. De oorsprong van het proces om de hitte van de oceaan in kracht om te zetten dateert uit de jaren 1880 en het onderzoek kwam in de jaren 1970 in de VS in Hawaii, volgens de DOE.
Oceaan thermische energie conversie werkt het beste wanneer er een temperatuurverschil is van 36 graden Fahrenheit tussen de bovenste laag van de oceaan, die warmer is, en het diepe, koudere oceaanwater, rapporteert de DOE. Oceaan thermische energie conversie processen zetten typisch warm oppervlaktewater zeewater in drukflessen, dwingen het te koken en creëren stoom die turbines maakt en elektriciteit maakt.
