Cafeïne is een stimulerend middel dat van nature voorkomt in thee en cacao en dat in grote hoeveelheden aan veel dranken wordt toegevoegd met als enige doel het geven van uitbarstingen van energie en het voorkomen van vermoeidheid. Onderzoekers proberen al tientallen jaren de effecten van cafeïne te begrijpen. Hoewel ze enkele interessante ontdekkingen hebben gedaan met betrekking tot de relatie van cafeïne met pijnlijke gewrichtsaandoeningen, wat op zijn minst enig effect op artritis aangeeft, is er geen zekerheid dat cafeïne het begin kan voorkomen.
Over artritis
Artritis is de ontsteking van een of meerdere gewrichten. Symptomen zijn pijn, zwelling en stijfheid. Typen artritis variëren van die welke vaak voorkomen met de leeftijd tot aandoeningen die zijn beïnvloed door erfelijkheid. Reumatoïde artritis is een chronische auto-immuunziekte die ontstekingen meestal in kleine gewrichten veroorzaakt, zoals die in de handen en voeten. Jicht is een vorm van artritis veroorzaakt door urinezuurspiegels die plotseling en ernstig optreedt, waardoor pijn, roodheid en gevoeligheid ontstaan, vaak in het gewricht van de grote teen. Artrose is een degeneratieve gewrichtsziekte die optreedt wanneer kraakbeen breekt.
Reumatoïde artritis
Onderzoekers vinden gemengde resultaten in studies die het effect onderzoeken van cafeïnehoudende en niet-gecofineerde koffie- en theeconsumptie op reumatoïde artritis. In een studie gepubliceerd in "Arthritis and Rheumatism" in januari 2002 evalueerden studie-auteurs van de University of Alabama in Birmingham of de consumptie van koffie, thee en cafeïne het risico op de pijnlijke gewrichtsaandoening verhoogde. Ze ontdekten dat degenen die tot 3 kopjes cafeïnehoudende thee per dag consumeerden, een verhoogd risico hadden om de gewrichtstoestand te ontwikkelen in vergelijking met degenen die nooit thee dronken. Vrijwilligers die meer dan 3 kopjes cafeïnevrije koffie dronken, liepen ook een verhoogd risico op RA in vergelijking met niet-drinkers. De auteurs concludeerden dat, hoewel koffie en thee consumptie een effect hebben op RA, cafeïne weinig of geen rol lijkt te spelen bij het begin van de ziekte.
Deze bevindingen komen slechts gedeeltelijk overeen met een grotere studie die een jaar later in hetzelfde tijdschrift werd gepubliceerd, waaruit bleek dat noch koffie, noch thee noch cafeïne enig effect had op de auto-immuungewrichtsaandoening. Deze studie, gepubliceerd in november 2003, werd uitgevoerd door onderzoekers van Harvard Medical School en Brigham en Women's Hospital in Boston.
Auteurs van beide studies verklaren dat er meer werk moet worden gedaan om te bepalen of cafeïne of cafeïnehoudende dranken RA beïnvloeden.
Jicht
Onderzoekers uitgesloten ook cafeïne als een boosdoener in het begin van jicht. De studie, gepubliceerd in "Arthritis Care & Research" in juni 2007 en geleid door Hyon K. Choi, M.D., vond dat het koffieverbruik, ongeacht het cafeïnegehalte, leek te beschermen tegen de aandoening. In een observationele studie van mensen die dagelijks grote hoeveelheden koffie dronken vergeleken met niet-koffiedrinkers, analyseerden onderzoekers van Brigham en Women's Hospital de urinezuurspiegels bij bijna 15.000 mannen en vrouwen. Mensen die de meeste koffie dronken, dagelijks 4 tot 5 kopjes, hadden lagere niveaus van het artritis-triggerende zuur en een kleinere kans op jicht versus de controlegroep. Na ook specifiek te hebben gekeken naar de rol van cafeïne in de ziekte, ontdekten de onderzoekers dat alleen koffie, in plaats van cafeïne, geassocieerd was met lagere urinezuurwaarden.
Ontsteking
Ontsteking is een rode draad door alle soorten artritische aandoeningen. Dit is waar experts neigen te geloven dat cafeïne een effect heeft op de ziekte. In een artikel in de InFocus-nieuwsbrief van maart 2002 van de American Autoimmune Related Diseases Association werd uitgelegd dat cafeïne de symptomen verergert van ontsteking die gepaard gaat met artritis. Onderzoekers van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases ontdekten dat cafeïne interfereert met receptoren die de ontsteking onder controle houden en de functie kunnen belemmeren, maar het heeft geen invloed op de urinezuurspiegels in verband met jicht of interfereert niet met het immuunsysteem, dat is gekoppeld aan RA.
Als u cafeïne gebruikt, overleg dan met uw arts voordat u uw artritis pijn behandelt met pijnstillers. In 2007 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Washington in Seattle dat het mengen van cafeïne en paracetamol mogelijk leverbeschadiging kon veroorzaken.
