Lintwormen zijn een soort parasiet wetenschappelijk geclassificeerd als Cestoda die leven in het spijsverterings- en darmkanaal van dieren en mensen. Lintwormen worden soms platwormen genoemd en kunnen lengtes bereiken van enkele centimeters tot 40 voet of langer. Er zijn vier hoofdtypes van menselijke lintwormen: vissen lintworm (Diphyllobothrium latum), dwerg lintworm (Hymenolepis nana), rundvlees lintworm (taenia saginata) en de varkenslintworm (Taenia solium). Lintwormen worden meestal door hun eieren of larven in het lichaam opgenomen via voedsel dat wordt gegeten.
Gewichtsverlies
Een van de meest prominente tekenen van een lintwormplaag is een aanzienlijk gewichtsverlies. Dit symptoom treedt meestal op als de gastheer of persoon die besmet is, normaal eet en geen andere onderliggende medische aandoening heeft. Het gewichtsverlies kan snel zijn, in sommige gevallen zelfs tot twee tot drie pond per week. Dit kan leiden tot zwakte en een algemeen gevoel van malaise of ongemak.
Buikpijn
Sommige buikpijn hebben is normaal bij mensen met een lintwormbesmetting. Het ongemak kan variëren van een milde volheid tot ernstige krampen en pijn. Naarmate de lintworm in de loop van enkele maanden groter wordt, neemt het ongemak geleidelijk toe. Het abdominale ongemak kan 30 minuten tot een uur na het eten verergeren, dit is wanneer de lintworm begint te eten.
Fecale veranderingen
Een zeer prominent teken van besmetting met lintwormen is het zien van een verandering in de ontlasting of ontlasting bij gebruik van het toilet. Naarmate de lintworm groeit, hebben kleine segmenten van de proglottiden of staart van de lintworm de neiging om af te breken in de darm. Ze worden door de darmen geduwd en gaan naar buiten met een stoelgang. In gevallen waar de lintworm vrij groot is, is het mogelijk dat grote delen van de proglottiden of segmenten van een paar voet lang tijdens de ontlasting door de darmen worden geduwd.
Koorts
Een teken dat de lintworm groter is geworden en mogelijk is begonnen het spijsverteringskanaal of de omliggende gebieden te infecteren, kan de aanwezigheid van koorts zijn. De koorts betekent dat er ergens in het lichaam een onderliggende infectie is. Als de lintworm niet wordt gedood of vernietigd, kan deze onbeheersbaar worden en de nabijgelegen organen en weefsels binnenvallen. Als dit gebeurt, kunnen cysten optreden en vaak worden ze barst, wat een wijdverspreide infectie veroorzaakt. In sommige gevallen kunnen de klonten onder de huid verschijnen of zacht aanvoelen. Elke vorm van koorts boven de 101 graden moet onmiddellijk door een arts worden geëvalueerd voor een juiste behandeling.
Bacteriële infectie
Als lintworm zich begint te verspreiden, is het mogelijk dat dit kan leiden tot een bacteriële infectie in het lichaam. De bacteriële infectie veroorzaakt meer wijdverspreide symptomen zoals diarree, lichamelijke rillingen en geïsoleerde pijn in de maag of gebieden die geïnfecteerd zijn. Er kan ook een vieze geur in de ontlasting zijn als de infectie wijdverspreid is in het hele spijsverteringsstelsel en de darmen. In ernstige gevallen kan lintworm een infectie veroorzaken die cysticercose wordt genoemd. Cysticercosis is waar cysten zich ontwikkelen in verschillende delen van het lichaam van het embryo van de lintworm. Deze aandoening kan zich ontwikkelen tot neurocysticercosis, waarbij de wormen het centrale zenuwstelsel kunnen infecteren en hersenaandoeningen kunnen veroorzaken, zoals aanvallen en uiteindelijk de dood als ze niet worden behandeld.
