Angst is een veel voorkomend en mogelijk verwoestend gedragsprobleem. Hoewel de symptomen vergelijkbaar zijn met de normale nervositeit, zijn ze veel ernstiger en belemmeren ze het normale functioneren aanzienlijk. Slapeloosheid is een symptoom dat gewoonlijk gepaard gaat met angst en angstgevoelens verbeteren vaak slapeloosheid. Evenzo kan de behandeling van chronische slapeloosheid vaak de ernst van angstklachten verminderen. Gelukkig zijn er verschillende farmacologische en niet-farmacologische behandelingen beschikbaar voor angst en slapeloosheid.
benzodiazepines
Benzodiazepinen zijn een klasse van medicijnen die geneesmiddelen zoals Valium, Ativan en Xanax bevatten. Benzodiazepines bieden onmiddellijke verlichting van angst en hebben bovendien een sederende werking die slaap bevordert. Ze zijn echter niet geschikt voor langdurige behandeling van angst, vanwege de risico's van overdosis, afhankelijkheid en misbruik, evenals hun negatieve effecten op geheugen, concentratie en motorische prestaties. Ze onderdrukken ook de REM-fase van slaap, dus chronisch gebruik kan symptomen van slaapdeficiëntie veroorzaken, zelfs bij patiënten die meerdere uren per nacht slapen.
SSRI's
Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) zijn een klasse van geneesmiddelen die geneesmiddelen zoals Lexapro, Paxil en Effexor omvatten. SSRI's worden gebruikt om depressie te behandelen en zijn ook effectief tegen angst, die vaak samen met depressie voorkomt. Hoewel er een aanzienlijke hoeveelheid klinische anekdotes zijn over de meest effectieve SSRI's voor angst, zijn rigoureuze vergelijkende onderzoeken relatief zeldzaam en hebben ze tegenstrijdige resultaten opgeleverd. Dus het vinden van een geschikte SSRI voor de angst van een patiënt is uiteindelijk een enigszins idiosyncratisch proces, dat een zekere mate van vallen en opstaan vereist. In tegenstelling tot benzodiazepines, vereisen alle SSRI's enkele weken behandeling voordat ze een effect op angst beginnen te hebben.
Buspirone
Buspirone (Buspar) is een medicijn dat enigszins lijkt op een SSRI, maar dat alleen wordt gebruikt om angst en geen depressie te behandelen. Het is voldoende verschillend van SSRI's en kan samen met hen worden gebruikt om meer ernstige angst te beheersen. Net als SSRI's duurt het gewoonlijk enkele weken voordat buspirone begint met het verminderen van angst. Het ontbreken van een onmiddellijk effect, in tegenstelling tot benzodiazepines, leidt bij sommige patiënten tot de conclusie dat buspiron geen effect heeft. Maar in directe vergelijkende studies met patiënten die nog nooit benzodiazepines hebben gebruikt, is buspiron ongeveer even effectief gebleken als benzodiazepines voor langdurige angststress. Aangezien buspiron geen afhankelijkheid veroorzaakt, het geheugen, de concentratie of de motorprestaties niet beïnvloedt en geen misbruikpotentieel heeft, is het een veel veiliger keuze voor langdurige behandeling.
Niet-farmacologische behandelingen
Niet-farmacologische benaderingen voor het behandelen van angst omvatten oefeningen, meditatie en andere ontspanningstechnieken, het vermijden van cafeïne, en psychotherapie gericht op het desensibiliseren van een patiënt tot angstwekkende gedachten of situaties. Daarnaast kunnen slaaphygiënepraktijken, zoals het handhaven van een consistent slaapschema en het aannemen van een bedritueel specifieke voordelen hebben voor slapeloosheid. Deze niet-farmacologische methoden zijn effectief, zowel alleen als in combinatie met medicatie, maar, zoals sommige medicijnen, hebben ze meestal enkele weken toepassing nodig voordat hun affecten volledig zijn gerealiseerd.
